— Хорошо, — произнес Саперб, сочувственно ему кивая. — Но как вы себя при этом чувствуете — вас что–то заставляет так поступить? Или это ваш собственный выбор?
— Да нет, я вынужден так поступить — я приперт к стенке.
Чик Страйкрок тесно прижал друг к другу ладони трясущихся рук, его длинные, тонкие пальцы плотно переплелись.
— Под вопрос поставлена вся моя дальнейшая жизнь в обществе в качестве профессионала.
На письменном столе Саперба замигала сигнальная лампочка телефона.
Неотложный вызов, на который он, по мнению Аманды, должен обязательно ответить.
— Прошу прощения, мистер Страйкрок.
Д–р Саперб поднял трубку. На экране сформировалось гротескно искаженное миниатюрное изображение лица Ричарда Конгросяна. Рот у него был широко открыт, как будто он тонул.
— Вы все еще во «Франклине Эймсе»? — тотчас же спросил у него Саперб.
— Да.
Голос Конгросяна доходил до его ушей из аудиоприемника малого диапазона и не был слышен его пациенту. Тот в это время, сгорбившись, бессмысленно вертел в пальцах спичку, явно негодуя на то, что его перебили.
— Только что я услышал по телевидению, что вы все еще существуете.
Доктор, со мной стряслось нечто совершенно ужасное. Я становлюсь невидимым. Никто не в состоянии меня видеть. Ощущается только исходящий от меня запах. Я постоянно превращаюсь в ничто иное, как в одно только мерзкое зловоние.
Господи Иисусе, подумалось д–ру Сапербу.
— Вы меня видите? — робко спросил Конгросян. — На своем экране?
— Конечно же вижу, — сказал Саперб.
— Поразительно. — Конгросян явно испытывал определенное облегчение. Значит, по крайней мере передающая электронная камера меня различает.
Может быть, это в какой–то мере облегчит мое положение. А вы как думаете, доктор? Вы сталкивались с подобными случаями в прошлом? Рассматривала ли наука психопатология аналогичные случаи раньше? Имеется ли название у такого феномена?
— Да, есть.
Саперб задумался. Обострение кризиса ощущений мнимой деградации собственной личности. Налицо все признаки явного психоза; наблюдается навязчивое состояние полнейшего распада личности.