- Ну что, ты доволен? - спросил Оби-Ван, признавая поражение. Надежда утекала как песок. Он ждал это уже давно, еще до того, как увидел желтые глаза Императора на галерее... до обвинения Леи. Наверное, и до Мустафара. Горечь - все что осталось ему?

- Конечно, - невозмутимо откликнулся Палпатин. - А ты что ждал извинений и благодарностей? За все надо платить. Ты только сейчас начал это понимать, мой недальновидный враг.

- Разве я мало заплатил?

- Мало, - жестко ответил Император. - Ты просто не понимал, за что тебя наказали. Вот теперь - пожалуй, да. Или - нет? Пояснить?

- Уж будьте так любезны!

- Ты решал за других. Сломал чужую жизнь, - нет! - жизни, в угоду своим идеалам. Нет, четкая структура ценностей - вещь довольно полезная. Признаю - даже если оные ценности мне глубоко чужды. Я ведь понимаю тебя куда лучше этой девочки, - ситх качнул головой в сторону двери, закрывшейся за Леей. - Я тоже не воспитывался в семье - хотя у ситхов все немного иначе, чем в Ордене. Я тоже решал за других. Но - мне хватило ума не злоупотреблять манипулированием.

- С ума сойти, какой положительный дедушка! Послушать тебя, так вся Империя выстроена исключительно на альтруизме и доброй воле!

- Ну что ты, - тон в тон отозвался Палпатин, - альтруизм - это по части джедаев. Но - вот, мне интересно - как же ты светлый рыцарь втиснешь то, что сделал в альтруистические рамки? Только не повторяй, что «сделал это для их блага». Столь старому и эгоистичному ситху, как я, кажется, что, говоря «их», ты имеешь в виду Орден, Галактику, человечество, словом кого угодно, но не конкретных людей. Глобализм - это хорошо. Но - как же с постулатом «жить сейчас»? В мусорный контейнер?

Кеноби не успел придумать ответ: Органа, внезапно очнувшись от невеселых раздумий, обнаружил, что остался в одиночестве. Оглядевшись, он заметил Кеноби увлеченного дискуссией на галереи, и не думая, решил присоединиться к нему.

- Кеноби, - задыхаясь от быстрого подъема, взволнованно проговорил вице-король, - что же нам теперь делать?

Оби-Ван и Палпатин обернулись. Узнав собеседника джедая, изумленный Бейл отступил на шаг назад. Не ожидал. Уж кого-кого, а самого...

- Хороший вопрос, мне тоже интересно, - промурлыкал Император и обернулся к Кеноби, - и что там у нас с дальнейшими планами?

«Попал», - почему-то подумал Бейл, а Сидиус в ответ ему продемонстрировал свою лучшую улыбку, на редкость содержательную.

«Шел бы ты... на Корускант!» - подумал Кеноби так, чтобы ситх его услышал, а вслух сказал:

- Ну, так что, арест отменяется?