- А если, получив, документы, они захотят улететь со Сциллы? Почуют свободу - и упорхнут? Что тогда будете делать?

- Буду только рад, - ответил я задумчиво. - Только ведь вернутся. Куда денутся…

На некоторое время в кабине лётчиков провисло молчание. Каждый из нас думал явно о своём. Честно говоря, адаптация Карла к Сцилле меня не так сильно беспокоила, как проблема, которая касалась прямого вмешательства властей в дела Сциллы. Если Терра-правительство, точнее - её военные представители, пойдут на всё, чтобы отобрать у Сциллы катера, если они пришлют сюда какое-нибудь спецподразделение, которое будет настроено, мягко говоря, решительно… Войны не миновать. Разве что… Я усмехнулся. Грузоподъёмности наших катеров хватит, чтобы погрузить переселенцев на них и сбежать куда-нибудь подальше от Сциллы. Вот только сбегать с неё очень уж не хочется.

И ведь это только те проблемы, которые на поверхности…

- Кэвин! - позвал Карл по триди. - Вы следите за состоянием Мёртвого леса?

- Пока всё тихо и чисто.

Мёртвый лес изогнулся длинной, не всегда равномерной полосой у подножия почти стёсанной ветрами горной гряды. Время от времени я проверял его на наличие сим-вормов, чьи ментальные характеристики запомнил легко. Судя по отсутствующему взгляду Карла, сейчас он тоже прислушивался к Мёртвому лесу.

Катер долетел до конца Леса и развернулся в широком полукруге. Допроверка. Теперь мы все стали очень сосредоточенными, прислушиваясь к происходящему внизу.

- Пусто, - обронил я.

- А что под этим лесом?

- Подземное озеро. Но на уровне озера тоже пусто.

- Уверен?

- На все сто. Смотри-ка, там не наши прилетели?

- Наши, - сказал Карл - и осёкся.

- Так, Доминик всё-таки своих рейнджеров тоже решил задействовать? - продолжал я, якобы не замечая смущения взрослого призрака. - Сколько ж их…

- Двадцать человек, - отозвался Кэвин.

От сканирования поверхности я почти отрешился, поэтому, когда Тина буквально ткнула меня в висок, чуть вздрогнул. Что не прошло мимо Карла. Он насторожился. Слегка поднял бровь. Я поднял кулак - тихо, мол. Он же внаглую обхватил мою кисть - подсоединился к моему просматриванию.

Сим-ворм. Единственный. В гроте - в одном из целой пещерной галереи, протянувшейся под Мёртвым лесом вдоль берега подземного озера… Одиночка?..

В следующий момент меня обдало странным дуновением. Поднял голову.

Карл внимательно смотрел мне в глаза. У самого - взгляд шальной. Рот подёргивается, будто пытается удержать усмешку. Что он делает? Зачем ему нужна глухая защита вокруг нас? Призрак снял наушники, глазами указал на мои. Ещё крепче сжал мне кисть: "Вместо драки - устроим охоту?" Я немедленно усилил защиту, чтобы никто не подслушал. Сообразилось сразу: кто первым заваливает зверя, тот и в выигрыше… Я тоже не дурак. Ткнул себя пальцем в грудь: "Проиграю - рассказываю. Ты проиграешь?.." Карл ухмыльнулся: "Останусь на Сцилле!"