— Долго вы просидели взаперти? — Эта история, по которой впору было снимать фильм, очень меня заинтересовала.

— Почти два года. Потом, основываясь на старых картах, сделали несколько выходов в заброшенные штреки, изучили их и принесли туда жизнь… в прямом смысле. До этого находиться без скафандра там было невозможно.

— И вас не попытались уничтожить?

— Целенаправленно — нет. К тому моменту вокруг города уже сложилось некоторое общество — мародеры, бродяги, наркоторговцы, выращивающие плантации грибов, контрабандисты. Им постоянно не хватало пищи, воздуха, пространства — и нужно было как-то выживать. Мы дали им главное — пищу и воздух, и за это нас уважают и опасаются — они думают, мы можем лишить их этих благ. Но это сейчас, когда уже сложно делить кого-то на «нас» и «их», а раньше без вооруженных конфликтов не обходилось.

— А что корпорация?

— Да ничего. Они свою задачу по захвату ресурсов планеты выполнили, а остальное их не интересовало. В том числе возможная утечка информации за пределы планеты — слухи пошли и без нас, а доказывать что-либо уже бесполезно.

— Не очень понятна мне такая политика, — качнул я головой.

— Ты мыслишь другими категориями. А это бизнес — дешевле было нас не трогать. Как не трогают всех остальных, хотя тут картина другая, — на них зарабатывают, так как приличный кусок дохода от наркоторговли идет в карман местному руководству. И это весьма жирный кусок, надо сказать!

— Как все сложно и запутанно! — брезгливо фыркнула Лена. — Да здесь половину населения расстрелять нужно! Не считая руководства!

— Это просто жизнь. — Ворон внимательно на нее посмотрел. — Такой ее делают люди, и только они. Пока каждый не начнет жить по-другому, иначе мыслить, ценить другие вещи, ничто не изменится. И никто не в силах изменить это со стороны, даже насильственно — человек к этому должен прийти сам. Каждый конкретный человек.

— Ага, человечество к этому идет уже которую тысячу лет, — парировал я. Этот вопрос волновал и меня. — И почему-то со стороны это выглядит, будто оно топчется на месте. Какие внешние факторы могут подвигнуть основную массу людей заставить себя измениться? Религия? Допускаю, что в какой-то период времени она приносила некоторую пользу, но уже давным-давно этот костыль не имеет смысла. Демократия? Но это лишь слова, настоящей демократией даже не пахло. Глобализация и единое мировое правительство? Хм, пока наблюдается обратная тенденция. Интернет? Надо сказать, в свое время я делал на него ставку. Думал, что в глобальной сети человеку будет проще принимать общечеловеческие ценности, основываясь на мнении большинства, а оно, как правило, вполне адекватно. Но выяснилось, что людям легче в сети говорить одно, а на практике вести себя так же, как всегда, не меняясь в лучшую сторону. И вот у нас появились эльфы… — Все тут же посмотрели на Анвил, внимательно слушающую разговор. — Казалось бы, вот он — наглядный пример идеального развития человека. Надо сказать, какое-то количество людей действительно стремится достичь их уровня. Но только это те, кто и без всяких примеров со стороны умеет думать своей головой и жить, повинуясь не инстинкту толпы, словам с трибун или духовным лидерам, а всего лишь голосу собственного разума.