— Думаешь, все так плохо? — спросил Шон. — И мы никогда не изменимся в лучшую сторону? Будем убивать, воровать, унижать более слабых и пресмыкаться перед сильными?

— Нет, не все так плохо. — Кажется, я немного сгустил краски. — Процесс развития идет, но, к моему сожалению, слишком медленно, и я не знаю, можно ли его ускорить.

— Это называется — эволюция, — подсказал Ворон, улыбнувшись. — Анвил, расскажи, пожалуйста, что происходит у вас? В чем коренное отличие вашей расы от человечества?

— Я не занималась изучением этого вопроса, — помедлив, ответила она. — И выводы могу строить лишь на основе общения с некоторыми… представителями, — она посмотрела на меня и Шона, — которые от нас мало чем отличаются.

— Как минимум возможностями, — пробормотал я, понимая, что она имеет в виду совсем другое.

— Ну а как вы живете? Как взаимодействуете друг с другом? Решаете споры и разногласия?

— Если возникают разногласия, их всегда можно обсудить, — пожала плечами Анвил. — Я не знаю случаев, когда нельзя было бы найти компромисса. Может быть, потому, что нас мало? И каждый может самостоятельно обеспечить себя всем необходимым. Нам нечего делить. И пожалуй, я все-таки назову основное отличие — мы не покушаемся на чужую свободу, право решать и самостоятельно выбирать свой путь. Даже если это может навредить. Мы не вмешиваемся в чужую жизнь даже из лучших побуждений.

Тут она посмотрела на меня, и я сразу понял, что она хотела этим сказать. Что характерно, Шон тоже понял и воспринял это и на свой счет. Молодец, соображает!

— В таком случае мы с Шоном никак не подходим под определение эльфа, — сразу же попытался я оправдаться. Как будто она уличила нас в чем-то предосудительном, хотя просто констатировала факт. — Да, я стараюсь придерживаться этого принципа… невмешательства, именно потому что ценю личную свободу других. Но в некоторых случаях просто невозможно его не нарушить. Ты меня понимаешь?

— Я всегда тебя понимала, — спокойно ответила она, заставив Шона внутренне напрячься. Эта фраза была слишком личной, не предназначенной для ушей такого количества народа… по человеческим меркам.

— Значит, если друг тебя попросит ничего не предпринимать для его спасения, ты так и поступишь? — спросил Шон, опередив меня, хотя я собирался сказать совсем другое.

— Конечно, — без тени сомнения подтвердила она.

— В логике не откажешь, — сдерживая смех, прокомментировал Ворон. — Но, сдается мне, в главном она права, верно определив основное отличие эльфа от человека. И на этом можно сделать весьма забавные выводы.