Ответа Даниель не дождался. Мелькнула мысль, что с лордом Эльснером что-то не так, но Раина ничего тревожного не сообщала, начальство базы тоже молчало, и... наверное, не стоит портить вечер.

  Когда лорд Эльснер не появился ни через час, ни через два, ни позже, Даниель с запоздалым чувством вины подумал, что, наверное, был слишком резким... или сухим... и что лорд Эльснер сейчас, когда сын уехал, остался в одиночестве ждать решения своей участи, что он уже не может ничего сделать, и наверняка ничего особенного ему не надо, просто - поддержки и каких-то простых слов со стороны...

  Он набрал номер начальника базы и попросил пригласить лорда Эльснера - вопреки тому, что наступила ночь. Ожидание затягивалось, потом раздались стремительные шаги, и лорд Эльснер появился на экране, - напряжённый, нахмурившийся и бледный. Даниель вздохнул и понял, что был прав.

  - Добрый вечер, извините, что задержался...

  - Задержался. Был занят, - в голосе Эльснера прорезались знакомые металлические нотки, от которых когда-то у Даниеля застывала кровь в жилах. - От них ничего нет?

  - Нет, но...

  - Там возмущения Силы, вызванные руниа, который стал причиной большинства известных нам бедствий. Вы понимаете, что там может случиться? И не докричишься, даже почувствовать - трудно. А он, видите ли, занят. Наверное, есть дела поважнее.

  Даниель вежливо улыбнулся, но взгляд его стал стальным.

  - Лорд Эльснер, вы предлагаете открутить время назад и оставить их на Артосе? Или, может быть, вернуть, - чтобы все усилия по созданию общественного мнения в вашу пользу пошли прахом? Или отправить их на какой-нибудь курорт, где проще простого организовать провокацию - для давления на нас же, на вас, на судей? Вы знаете, чего мне стоило убедить Галактический Союз проводить процесс на Артосе, а не где-то ещё?

  - Нет. Но...

  - Я знаю, что нет. И не собираюсь сообщать цену. Конечно, для вас не составит труда при встрече оглушить меня с помощью Силы и под препаратом покойного доктора Сойтара получить ответы на все вопросы...

  Он замолчал, хотя лорд Эльснер не собирался его прерывать.

  - Я понимаю, что вам тяжело, - голос Даниеля стал мягче. - Но осталось немного. Я бы не хотел лишний раз звонить Линну, не имея возможности сообщить, что вынесение приговора совершилось, это было бы для него лишней нервотрёпкой...

  - Да.

  - ...но если вы будете настаивать, я выйду на связь.

  Лорд Эльснер кивнул. Сдвинутые брови разгладились.

  - Завтра, - попросил он. - Если они и тогда не вынесут приговор, - всё же свяжитесь с ним.