Она подняла длинную металлическую конструкцию, пытаясь помочь себе коленом. Но ее тут же повело вперед.

  - Тяжелый!

  - Клади ствол на подставку.

  - Я тебе что 'Анка-пулеметчица'? - взгромождая дуло на край кушетки, процедила Ира. - Где курок-то?

  На пояснения, чем отличается курок от спускового крючка, не было времени. Как и на то, чтобы выяснять, кто такая Анка-пулеметчица.

  - Гашетка сзади. Хватай обеими руками.

  Симбионт, встав на колени, попробовал направить оружие вглубь коридора, но Иру снова повело вбок.

  - Макс, я не справлюсь, - ее глаза увлажнились.

  - Справишься, - мягко уверил я. - Это наш единственный шанс. Просто жми и сдерживай их огнем, когда появятся. Через минуту уже выходим из подпространства.

  - А может они и не придут... - всхлипнула Ира, тем не менее, пытаясь принять более удобную позу, целясь в коридор.

  - Придут, они уже на средней палубе. Восьмеро. Режут люк. Мой дроид не успевает заваривать. Готовься.

  Симбионт вдохнул, потом очень медленно выдохнул.

  - Выходи уже из своего подпространства, - ее голос был сейчас на удивление спокойным.

  В конце коридора что-то загремело. Послышались визги, скрежет, повалил дым. 'Хана моему ремонтнику'. Из-за угла высунулась морда 'суслика', но тут же спряталась. Ира выстрелила в пустоту, вскрикнув и качнувшись назад от отдачи. По противоположной стене растеклось пятно оплавленного титана. В ответ послышались хлопки, и воздух над головой самки рассекли желтоватые молнии импульсов излучателей.

  - Макс... - симбионт хлюпнул носом, спрятавшись за кушеткой, - мы не выдержим.

  - Выдержим... пожалуйста, - я не знал просить ее, увещевать или приказывать. - У них излучатели пятизарядные. А бластер твой на сорок один заряд. И есть запасной аккумулятор плазмы к нему. Сунутся - гаси их очередью!

  Ира нащупала аккумулятор в нише, подтянула к себе и, направила ствол бластера в потолок, не решаясь высовываться из укрытия. При этом она жутковато сопела, широко раздувая легкие.

  - Эй, человек! Выходи! - пропищали из того конца коридора. - Ты нам не нужен!

  - Выхожу из подпространства, - тихо уведомил я. - Сейчас свяжусь...

  Ирина молчала.