Самка хмыкнула еще язвительнее:

  - И как же так получилось, что пятая жена управляет планетой? Почему не первая?

  - Ну, формально, - начал я, - ее должность выборная, то есть за нее проголосовали...

  - НО! - оборвал меня симбионт.

  - Но по традиции грумбриджицев пост интенданта планеты переходит к старшему сыну правителя. У Солн'гха есть родной брат, и он старше остальных четырнадцати наследников от других жен. Поэтому, опять же формально, временное... как это по вашему... 'регентство' перешло именно к матери Солн'гха, хоть она и была пятой. Тут нет никаких уловок, поверь, - успокаивал я Иру.

  - А я думаю - есть! - убежденно сказала она.

  - Какая же?

  - Этот хитрый зеленый подлец хочет познакомить меня со своей матерью!

  Я призадумался, чем это грозит лично мне.

  Глава 12. ...и пока смерть не разлучит вас

  Глава 12. ...и пока смерть не разлучит вас

  Ира сидела на широкой террасе, залитой бледным розовым светом Грумбридж 34-Б, отчего простиравшаяся на сотни километров вокруг пустыня еще больше походила на внутренности плавильной печи. Симбионт угрюмо смотрел на это унылое однообразие, вдыхал горячий воздух, изредка сокрушаясь по поводу утерянного наноплатья: 'Скоты, такую вещь испортили... Хорошо хоть комбинезон догадалась в душе снять'. Именно в белом костюме она и была сейчас, даже не удосужилась вставить какие-либо модификаторы. Действие стимулятора, который ввел ей Первый после операции, закончилось. И теперь самка страдала от подступающей боли, периодически поправляя повязки под нанотканью то на плече, то на животе. Но на самочувствие она ни разу не пожаловалась.

  За спиной раздался приглушенный плотными пыленепроницаемыми шторами стук в дверь. Ира, кряхтя, поднялась:

  - Идем, Макс. Наверное, это Мул'тху.

  Но это была вовсе не мать Солн'гха, а агент в сопровождении своего дроида-паука, цокающего металлическими лапками по мозаичному полу.

  - Первый, - симбионт улыбнулся, открыв дверь.

  Кажется, перотрианин был единственным существом в загородной резиденции семьи Солн'гха, которого Ира действительно была рада видеть.

  - Проходите, - она сделала приглашающий жест рукой в сторону неглубокого круглого бассейна в самом центре апартаментов, устланного плавающими цветами, похожими на кувшинки.

  - На самом деле, я попрощаться пришел, - сказал 'палочка', не спеша входить.