— Но я зря вообразил, будто мир держится только на моих плечах?

— Ну, в общем-то…

— Я понял.

Рэн закрыл глаза. Конечно же, он устал. Но…

— С тобой, как в американском кино, — пробормотала Марина.

— Что это значит?

— Что инициативу проявляет женщина.

Его губы были сухими и жесткими. Как странно — начинать самой, не зная, чего ожидать! Но Рэн не остался безучастным, его руки сжались, заключая Марину в кольцо.

— Ну же… — прошептала она.

Не в силах больше сдерживаться, скользнула руками ему под свитер. Нащупала застежку брюк Рэн помедлил, словно не решаясь последовать ее примеру.

— Ты лучше меня умеешь это снимать, — шепнула тогда она.

Он быстро расстегнул на ней форму. Горячая сухая ладонь коснулась ее груди. Рэн коротко вздохнул, почти всхлипнул, и Марина снова ощутила его боль. Не стала шарахаться — хватит. Прижалась, шаг за шагом изгоняя боль из его мыслей. И та отступила, с готовностью, как будто Марина, сама того не зная, давно победила ее.

— Марина! — Он все еще не понял. — Если для тебя это всего лишь…

— Ой, да замолчи! Ты же сам знаешь…

У нее получилось. Глухая стена отчужденности Рэна рассыпалась, и за нею оказался мужчина. Благодарный, отзывчивый, который не берет, а принимает, как подарок — и кто бы мог подумать, что он будет таким? Марина с улыбкой потянулась, гоня дремоту. И поняла, что его рядом нет. Испуганно распахнула глаза.

Ну конечно! Рэн застыл перед терминалом, полностью одетый, на голове его красовался шлем, в гнезде — новый кристалл.

— Чтоб тебе!

Оделась, торопливо путаясь в застежках. Что-то неярко блеснуло за краем матраца. Марина протянула руку. Да! Пальцы нащупали знакомую чашечку цветка. Радость была не меньшей, чем от близости с Рэном. Марина заботливо расправила лепестки — какие же они тонкие! Бережно спрятала цветок в боковой карман. Больше она его ни за что не отдаст.

Проспала она, судя по всему, несколько часов. А Рэн, чтоб ему, и не подумал разбудить. Натянул шлем — и поминай как звали!