Да! Может быть, она и не часто показывала истинные эмоции, пряча переживания глубоко внутри, за внешней бравадой… Потому что… Не привыкла ныть, жаловаться и сетовать на судьбу, сколь бы жестоко поганка судьба её не била. Женька стойко переносила удары, находила конструктивные решения, абстрагировалась, адаптировалась… И потом… Она не сомневалась, что вернётся в ту же минуту…

— Джамрану не думают о простых человеческих чувствах и слабостях, — безжалостно прошуршал Шердан. — Их заботят только генетические потребности.

— Как это по-джаммски, — горько произнесла Женя. — Но так не похоже на Талеха. Он ведь уверял, что не причинит мне боли…

— А по его разумению, это — не боль, а всего лишь необходимые изменения. Он самонадеянно полагал, что способен изменить твою жизнь к лучшему… И не только твою…

— А если бы он погиб?

— Командор и на этот случай оставил распоряжение — вернуть тебя обратно с потерей памяти. Ты бы всё забыла и не страдала.

— Зачем ты мне это рассказал? Чтобы я возненавидела его и переметнулась к вам?

— Нет. Как я уже упоминал, чтобы ты уяснила подлинную натуру джамрану. На самом деле, пришельцы из Вихря совершенно чужды людям. Мы — дмерхи и то ближе к вам — землянам, гораздо…

— Знаю-знаю. У тебя под балахоном — тщедушное тельце и трусы-семейники, — усмехнулась Женя.

— Семейники?

— Забудь. Гипотетически. Это наши земные представления…. Забавно.

— Забавно?

— Кончай пародировать эхо, Шердан! Забавно, что это и было моё второе желание — узнать, как в действительности произошёл ваш якобы парадокс… Всё искала подходящего случая. Ну, раз ты сам рассказал, то я воспользуюсь им по-другому.

— Как? — дмерх замер, не источая ни малейшего колыхания.

— Я тебя кое о чём попрошу, а ты не откажешь.

— Если отговорить их лететь… Даже не проси!

— Брок упаси!.. Так вот, Шердан. Ты вернёшь меня обратно, в моё время и без всяких там проволочек и петель.

— С ума сошла!? А как же временной парадокс?

— Ха! Парадокс! Сбой же не сам по себе произошёл, а его подстроили. Вы, между прочим. Следовательно, потрудись всё исправить.

— Это невыполнимо. Лучше уж я тогда уговорю заговорщиков не рисковать…