Шердан вывел белых на доску, наблюдая за происходящим через нейромодулятор. Сингер был в ударе, чёрные атаковали. Гроссмейстер верил в победу. На этот раз.

— Наконец-то закончим партию! — ликовал он.

— Закончим, — рассеянно вторил Шердан.

Он прилагал все усилия, чтобы сохранить на доске столько белых фигур, сколько потребуется для решающего удара. Только бы не упустить момент… Дмерх задумчиво посмотрел на фигурку белого короля…

Удалившись на приличное расстояние от корабля, Талех разделся и вколол себе проявитель. Совершив превращение, облачился в доспехи, загодя позаимствованные у Свэдэнора. Прикрепил коммуникатор. Надел ремень и застегнул пряжку с тремя чёрными камнями.

— Шердан.

— Да.

— Я на подходе. Проверь, всё ли работает.

— Проверил.

— Надеюсь на тебя.

Командор установил сферу-взрыватель в специальные держатели. Поместил внутрь бомбу. Прицепил к поясу инъектор и пульт дистанционного управления. Включил обзор и канал связи. «Еж» благополучно миновал строй вражеских кораблей и приблизился к главному астероиду.

— Я здесь, Крэспэрот. Встречай.

— Сам найдёшь дорогу… Очистите ему путь! Расступитесь! Я сказал…

Тёмное нутро распахнулось и проглотило «ежа». Талех умело провёл кораблик по транспортным коридорам. Приземлился меньше чем за километр от главной рубки. Перед выходом установил отсроченную детонацию. Проверил работу коммуникатора, вызвав рубку «звёздного дракона».

— Порядок, ребята. Я на месте. Отходите.

— Есть, капитан! — послышалось в ответ.

Талех удовлетворённо кивнул и отворил люк. Он находился там, где его никто не ждал. Образно говоря, в «чулане под лестницей». Недаром командор прекрасно изучил однотипные гатракские астероиды. Знал каждый участок как линии на своей ладони.

Развернув хлысты, командор стремительно шёл длинными извилистыми коридорами. Быстро достиг широких палуб и столкнулся с первыми гатракскими патрулями. Невзирая на приказ Крэспэрота, кое-кто из воинов попытался остановить Талеха. Но едва они преградили ему путь, как были жестоко сметены и припечатаны к переборкам. Так всю дорогу щёлкали хлысты, жаля и отбрасывая нарушителей. Вскоре от командора уже шарахались. Он ворвался в рубку, угрожающе шурша при ходьбе встопорщенными иглами, волоча по полу змеящиеся отростки. Могучий и устрашающий в своём гатракском облике. Крэспэрот повернулся к нему от экрана.

— Ну, здравствуй снова, братец. Пришёл завершить поединок?

— Нет, Крэспэрот. Отговорить тебя от бессмыслицы.