Крэспэрот изловчился, схватил Талеха за шею и стиснул до темноты в глазах. Командор оплёл и сдавил гатрака хлыстами так, что отростки впились в тело. Доспехи не помогли, и Крэспэрот ослабил хватку. Этого было достаточно, чтобы отбросить его и заехать кулаком в подбородок. Талех с трудом отдышался и прохрипел:

— Выслушай меня… Придурок…

— Нет!

— Вспомни, что мы пережили в плену у нео. В одной камере… Помогали друг другу. Пытались сбежать. Ты помнишь? Как лечил мои раны, забирал боль, а я делил с тобой каждую лепёшку… Мы поклялись тогда…

— Это было тогда…

— А сейчас? Что изменилось?! Почему мы стали врагами, Крэспэрот? Ты забыл, что нео вытворяли с тобой? Зачем они тебе? Это Фрэгдэнор был сумасшедшим, выжившим из ума маразматиком. Брось их…

— Напрасно стараешься! — рычал Крэспэрот. — Гатраки не признают клятв джамрану.

— Другие признали!

— Другие?! Юнец Агрэгот и фанатик Свэдэнор?

— Не только они. Каждый разумный гатрак.

— Вернуться в лоно Матушки и прозябать, обучая юнцов? Ни за что!

— Подумай! Тебе-то от землян какой прок? Ты не можешь слиться и продолжиться в симбиогенте. Ты лишь развалишься на куски и умрешь, когда-нибудь. Нео сделали тебя ущербным… Твои мнимые союзники.

— Да! Меня принудили стать твоим родичем. Не по крови… Я убью тебя! — взревел Крэспэрот и бросился на Талеха. Тот увернулся, запрыгнул на выступ, и гатрак едва не врезался в колонну.

— Это твоё последнее слово? — холодно спросил командор.

— Да! — гатрак выхватил кинжал, и по-звериному крадучись подступал к Талеху, следя за его хлыстами.

— Значит… У меня нет выбора. Вы не просто умрёте. От вас не останется даже частицы. — Шердан!

Крэспэрот насторожился.

— Я здесь.

— Давай!

Пока Сингер раздумывал над очередным ходом, Шердан переключил частоту модуляторов белых на нео. Кроме одного — белого короля. Сингер походил. Затем Шердан. И вновь Сингер. Партия, наконец, становилась захватывающей, интересной.