– Кого же выбрать… – гудели «пальцы», покачивая тремя страшными иглами над головами пленников.

– Что же делать?! – Лила готова была заплакать. – Ну, неужели мы проиграли?

– Нет! – воскликну Пашка. – Не сдавайся. Он выберет самого слабого из нас. А пока мы сильные, с нами ничего нельзя сделать. Не бойся ничего, ты вернешься к своим братьям, и опять будешь кормить птиц из окна.

Пашка набрался духу и шагнул навстречу пальцам.

– Меня! – крикнул он. – Выбирай меня, и отпусти ее! Я не боюсь!

– Нет! – Лила отстранила его. – Выбери меня! Я тоже не боюсь!

Чудище вдруг изогнулось, скорчилось и издало такой рев, что в старых домах посыпалась штукатурка.

– Нет! – завыло оно тремя жуткими голосами. – Это неправильно!

– Ага, не нравится! – крикнул в ответ Пашка.

А дальше он сделал то, что сам от себя не ожидал. Выхватил у Лилы ключ, подскочил к «пальцам» и с размаху ударил острым концом по ближайшему. Потом – по второму, по третьему. И еще раз…

Вой сменился каким-то бульканьем, словно «пальцы» захлебывались. Они скорчились, осели – и вдруг словно начали таять. Они сдувались на глазах, как дырявые пляжные матрасы.

Пашка отскочил и, широко раскрыв глаза, смотрел, как гигантский монстр превращается в жалкую непонятую кучку.

Он обернулся. Серые человечки рассыпались в прах, один за другим. И на месте каждого из них возникало маленькое светящееся облачко, которое тут же взмывало ввысь и исчезало в сиянии неба.

Потерянные души возвращались домой…

– Бежим, путь свободен! – крикнула Лила.

И они побежали.

Город кончился неожиданно. Раз! – и он уже за спиной. А перед глазами – огромный, заросший густой травой луг, чуть подернутый туманом.

И здесь действительно были двери. Они просто торчали из травы тут и там, беспорядочно, как деревья в лесу. Их было очень много.

– И что теперь делать? – проговорила Лила.

Пашка подошел к одной из дверей, подергал ручку. Дверь не открылась.