В любом случае, угрожающим или пугающим это зрелище не было. Скорее жалким и печальным. Ребята успокоились.

– Это Дум-Дум, – сказал Пашка. – Помнишь, у Горлоноса был такой санитар?

– Да, был, – вспомнила Лила. – Потом куда-то пропал…

– Вот сюда и пропал… Горлонос его просто выкинул. Он был слишком неповоротливый и непонятливый.

Пашка присел на корточки. Дум-Дум не был мертвым, он чуть заметно шевелился – медленно вздымалась грудь, подрагивали веки, слегка шевелились пальцы. Он словно спал глубоким-глубоким сном.

– Попробуем его поднять? – предложил Пашка.

– Зачем? – Лила испуганно отступила. – Пойдем отсюда.

– Вспомни, что произошло с Руконожкой и Ордопетом, когда мы их пожалели. Они снова стали людьми!

– Ты думаешь, что и он?..

– Тут и думать нечего.

Пашка чуть тронул Дум-Дума за плечо.

– Вставай… Не бойся, все будет хорошо… Мы тебе поможем!

Лила присела рядом.

– Дай я.

Она собралась с духом и начала читать: «Если солнце золотое над землей разгонит тучи…»

Дум-Дум тут же открыл глаза. Он весь напрягся, задрожал, попытался приподняться. С него начала осыпаться шелуха – она отваливалась большими кусками, словно корка с апельсина.

Всего минута – и перед ребятами оказался обычный человек. Он сел, изумленно обвел вокруг себя взглядом. В его глазах было столько тоски и усталости, сколько хватило бы на десять жизней.

– Вы… вы откуда тут взялись? – с трудом проговорил Дум-Дум.

– Мы убежали, – настороженно ответила Лила. – Идем, а тут ты лежишь…

– Я… сколько я тут? – он вдруг начал с удивлением рассматривать собственные руки.