– Но подумай, какого восторга он лишился! – сказал Божидар, уносимый экстазом впаривания собственной идеи. – Похоже, будто Хор попросту пытался освободить элемента, которого счел пленником. У вас, северян, ходят о Хоре самые страшные мифы, но на самом деле, если не считать пограничных стычек и иногда жертвоприношений на пирамидах, Хор редко убивает иностранцев. Для людей опасности должно быть еще меньше – у этих существ нет мыслезвуков, могущих спровоцировать агрессию.

– Гм, – сказал Магнат. Его любознательность слегка напомнила Равне Тщательника: ничего не казалось ему отталкивающим, если открывалась возможность для эксперимента. – А с двуногими не обойдутся просто как с трупами или с животными, забредшими куда не следует?

– О нет, сомневаюсь, что так может быть. – Божидар махнул головами так, что ветерок пошел. – Я склонен думать, что ни один человек никогда не пострадает в сердце Хора.

Равна глянула на Хранителя, увидела, как тень улыбки пробежала по тем членам стаи, которые Магнату не были видны. Значит, Хранитель знал, что тропиканец лжет. Они вдвоем отлично постарались вывести ее и Джефри в первый ряд кресел на тропиканских жертвоприношениях. У этого Божидара не было ощутимой ауры злобности, как у Хранителя, поэтому он, быть может, был наиболее опасным из этих двоих.

А Божидар продолжал увлеченно трещать, то ли не видя, то ли игнорируя хитрую улыбку Хранителя.

– Скажу я вам, даже немного жаль, что я не человек. Вы можете подняться на самый верх. Можете увидеть все, что следует там видеть, – и остаться существовать, это запомнив! Может, там есть что-то другое, кроме звуков разума, но так или иначе – вы будете знать!

Равна подняла руку:

– Нет, я думаю, мы пас. – Она заметила, что Джефри энергично кивает. – В другой раз, быть может. – Когда мы не будем пленниками и нам не будет грозить пытка и смерть. – Как бы там ни было, я поняла тебя так, что Хор и есть секретное оружие Магната.

– Фу! Ты хочешь вдаваться в тупые подробности.

В голосе стаи звучала обида, что не удалось продать им пеший тур на холм жертвоприношения.

– Хватит этой религиозной болтовни, – вмешался Магнат. – Тупые подробности – это очень важная часть. Тут мы сидим, в уюте и прохладе, посреди необъятной смерти разума. Я из безопасности Резервации веду дела с Хором. Сочетание его многочисленности и моего гения сделало из меня величайшую в мире силу. – Он показал на элемента в радиоплаще, молча сидящего рядом на табуретке. – С помощью моей радиосети я наблюдаю рыночный домен, десятикратно превосходящий по размерам ваш королевский Домен. Мои фабрики создают больше товаров, чем все прочие предприятия мира, вместе взятые. Я полагаю, вы сами некоторые из них видели. Мое присутствие просто уже невозможно скрывать. Мои изобретения меняют весь…