Равна улыбнулась:

– Я тоже помню это обещание. Но сюда тебя пригласили друзья. – Она показала на Магната, стоящего вокруг нее. – А твои дети под защитой, и выросло их гораздо больше, чем ты могла бы ожидать. – Равна посмотрела на Магната: – Я говорю правду, сударь?

Магнат весь припал к земле, каждый глаз смотрел на это магическое подвижное явление. Впервые показалось, что он боится. Две его головы повернулись к Равне:

– Прошу прощения, нельзя ли повторить вопрос?

– Я сказала, что вы – друг, что вы пригласили Зеленого Стебля и ее детей жить здесь и множиться. Я правильно сказала?

– Я, гм, никогда не думал об этом в таких терминах. Но я же никогда не думал и того, что эта… гм…

– Зеленый Стебель, – подсказала Равна.

– …Зеленый Стебель – личность, с которой можно говорить. – Его взгляд разделился между Равной и Зеленым Стеблем. Наконец он загромыхал: – Разумеется! Ты подтвердила очевидное. Я друг Зеленого Стебля, я в восторге, что она здесь и делает то, что делает.

Зеленый Стебель обернула лист-щупальце вокруг ближайшей головы Магната.

– Благодарю вас, сударь. Я медленно думаю и много сплю. Моя тележка не облегчает воспоминаний, но я и мой народ будем хорошими… слугами? Гражданами?

– Работниками, – твердо ответил Магнат.

– Я так рада снова увидеться с Равной. Сколько же…

– Много лет, – ответила Равна. – Я не могла тебя найти.

– Время для меня не очень много значит. Ты сейчас среди друзей?

Равна посмотрела на Магната, на Зека, который наверняка транслировал эту беседу Хранителю. Правду сейчас нельзя было сказать, и она бы не была понята. Не одна декада ушла бы у Равны, чтобы объяснить Зеленому Стеблю ситуацию, повторять и снова повторять, пока воспоминание не закрепится. Она повернулась к Зеленому Стеблю:

– Вот Магнат. Он мой друг.

И она показала рукой на восьмерку.

Синтезатор загудел. Это был бы жизнерадостный смех, если бы прибор не был такой старый и не находился под водой.

– Хорошо. Это хорошо. Я рада. Сядь и повтори мне это несколько раз.

Равна посмотрела на север – куда как дальше пруда. Пока шел разговор, большой воздушный корабль Магната уже извлекли из ангара. Он плавал над землей, привязанный к мачте причальным концом и десятками тросов. Она глянула на Магната.