– Ритл – нет. Видеть вблизи это маленькое чудовище – то есть этот остаток лояльного работника – слишком невыносимо. – Все его головы теперь повернулись к Равне: – Но это не самый важный вопрос в том, что касается вас двоих.
Равна встретила этот взгляд, как могла, имея только одну голову.
– Да, конечно. Здесь мы с Джефри, но есть еще и Дети, которых вы украли, Гери и Тимор, и…
– Нет. – Это был решительный отказ, пусть и произнесенный высоким детским голосом. – Они останутся здесь.
– Но…
– Я не хочу, чтобы они там мешались. Я… – В стае произошло какое-то шевеление. Равна почти представила себе, что какая-то часть испытывает неловкость и желает откровенности. – Тимор хороший работник, уважаемый не меньше любой стаи. Ему ничего здесь не грозит. И Гери тоже. Для меня важно обеспечить их безопасность, хоть они и люди. Тебе следует знать, что Хранитель еще больше моего не любит людей, и иногда я думаю, понимает ли он, насколько вы хрупкие. Даже мне трудно понять, что это значит, – быть совершенно новым разумом, такое состояние неестественно. Я обещаю в конечном счете их вернуть. А тем временем буду их держать подальше от Хранителя. – Он ткнул мордой в сторону Равны: – В мои намерения входит взять тебя с собой. Стаи, которые были захвачены вместе с тобой, полетят на север с Хранителем. Это будет хорошая перекрестная проверка твоих заявлений.
– А Джефри? – спросила Равна.
– Это зависит от него и от тебя. Я хочу найти Джоанну Олсндот. Вы двое что-то скрываете; я слышал, как вы вчера о чем-то сговаривались в тюрьме. Сознайтесь, откройте мне правду – и полетите на моем корабле оба.
– Мы сказали правду, – ответил Джеф, – и ни о чем мы не сговаривались!
Но они несколько часов провели, стараясь решить, что говорить, когда до этого дойдет. Наполовину беседа состояла из беззвучных движений губ и завуалированных аллюзий.
Слова Джефа перекрыл голос Магната, не прекратившего свою речь:
– В противном случае будет так, как я говорил тебе позавчера. Джефри полетит на север с Хранителем.
– Уверен, что смогу заставить Джоанна-брата говорить, ваше сиятельство.
Голосом Хранителя говорил Зек.
Равна посмотрела на Джефри, увидела его нетерпеливый взгляд. Результат их «заговора» был прост: ситуация безвыходная, если тебе не в чем сознаваться, но этот факт отвергается. Что ж, в этом случае можно отсрочить самое страшное, сделав ложное признание. Джеф мог бы уже начать врать, но она его убедила первый ход предоставить ей.