В отчаянии от безысходности, пытаясь прекратить свои страдания, Алик попытался освободить свою руку из захвата чудовищных отростков и добраться до собственного горла.

Человек еле ощущал свою холодную от большой потери крови руку. Но странным образом утраченное тепло резко начало возвращаться в закоченевшие суставы. Алик даже согнул пальцы. А потом… Потом волна горячего жара резко ударила в лицо, а закрытые глаза даже сквозь сомкнутые веки почувствовали яркую вспышку. На какой-то момент человек почувствовал облегчение – боль отступила, а всё тело впитывало в себя приятное тепло. Затем Алексей снова ощутил, что парит в бесконечности, пробивая завесы времени и пространства. Ему даже удалось увидеть сон! Его собственный, а не чьи-нибудь воспоминания. В своем сне человек был подобен реке, протекающей по бесконечным просторам Вселенной.

Алексей одновременно был везде и нигде.

Он уже вышел из желудка Хищника Хаоса, как Алик шутливо прозвал гиганта, сумевшего его проглотить.

Его тело, казалось, отсутствует вообще, а разум разлит по Вселенной.

Он одновременно видел эпизоды из своего детства и юности. Вот он, будучи еще совсем ребенком, идет по мягкой песчаной дороге своей родной планеты в свой первый класс. В руке букет голубых пышных цветов для учительницы, а за спиной аккуратным треугольником красуется ранец первоклассника, пока еще пустой, но ненадолго. Следующий закоулок памяти открывает перед Алексеем гордого юношу, стоящего перед такими же юнцами, как и он, и аплодирующих ему. Кто-то кричит: «Ура!». Так Алексей получал свой диплом о высшем образовании. А вот его первый техноимплантант, благодаря которому его руки могли поднять вес вдесятеро больший его собственного.

А вот из памяти выплыл эпизод, в котором грозный воин-киборг стоит на грузовой палубе огромного звездолёта. Карие глаза с интересом смотрят в окно иллюминатора на голубовато-фиолетовую планету, которая до начала проекта Звёздного Правительства по глобальной реклиматизации имела красный цвет.

Марс – так люди называли эту планету. Четвертую планету в системе звезды, получившей название Солнце.

Звездолёт «Тавриус», грузовое судно, везущее на Марс полтора миллиарда тонн выплавленного из руды металла, медленно входил в плотные слои атмосферы. Слегка разреженной, но для человеческих легких вполне пригодной.

Мимо прошагал зергианец – среднего роста гуманоид, с лицом серого цвета и лысой головой, заросшей жиденькими волосами коричневого цвета.

– Похоже, – зергианец сделал паузу, внимательно рассматривая незнакомца и его техноимплантанты, очертания которых проступали сквозь плотный пиджак синего костюма, аккуратно скроенного точно под габариты крепкого торса, – вы собираетесь обосноваться на Марсе на долгое время?