– Незачем так кричать, – голос Дэггса звучал отовсюду. Такой спокойный, умиротворенный, он тек по каждому миллиметру бортовой обшивки, проникая во все стены, в каждую щелку обстановки грузовой палубы. Он был везде и нигде одновременно. Творец своего собственного мира наслаждался последними минутами своего мнимого величия.

– Покажись во всем своем великолепии, – Алик отбросил в сторону уже бесполезный пистолет, прощальный подарок «его» Эммы, и армированная рука покрепче сжала рукоятку плазменной пушки. Змей чувствовал себя совершенно спокойно в этом чужом для него мире. Дэггс был всего лишь сильным инопланетным существом, чей разум способен был порождать реальные иллюзии и контролировать чужие сознания. Но его силы были не безграничны. Алик уже начал ощущать это. Прежние рефлексы солдата-убийцы возвращались к нему. То, что он видел в одном из своих снов, начало наконец-то обретать для него реальные формы. Утраченные элементы его жизни, стертые из его поля сознания, вновь обретали ясность, возвращая бывалому участнику космических баталий потерянные ощущения настоящей реальности, которая всегда была не такой милой, как многие представляли её в своих мечтах. Такой, какой изобразил её в своих снах Дэггс. Но в реальной жизни Алик знал, что не только Дэггс может преподносить большие сюрпризы. В этот раз настала очередь Космического Змея показать свое умение удивлять аудиторию. Змей на сей раз знал секрет Дэггса – вот в чем было его преимущество.

– Я вижу, что ты чем-то огорчен, – спокойный голос звучал отовсюду, гипнотизируя Змея, внутри которого все еще жила и расцветала человеческая душа. Алик уже понял, что тело Дэггса состоит в основном из нестабильных органических молекул зеленоватого цвета. Именно они являлись источником стереозвука, так умело подстраивая интонации под сознание и характер любого слушателя.

– Прими мои поздравления, брат.

– С чем? – Змей продолжал путь внутрь звездолета, неспешно приближаясь к местонахождению основной массы тела Дэггса. Только подобравшись к основной массе его тела, у Змея был шанс покончить с опасным инопланетным организмом, выращенным из клеток на поверхности замершего кратера безумным ученым Уолтером Ксайрсом. Но Дэггс был не таким простым, каким оказались его слуги. Ахейты, захваченные в виртуальный плен, а также зергианцы и пауколюди были всего лишь управляемыми игрушками, каждая из которых выполняла возложенную на неё задачу по мере имевшихся у нее возможностей. Дэггс же в этом деле не мог дать небрежной осечки или просто недооценить способностей противника. Змей знал, что за мирно проходящей беседой инопланетный организм внимательно следит за каждым его шагом. Алик отвечал ему тем же – выдерживая неторопливый шаг и тщательно осматривая проходящих мимо механических погрузчиков и штабели не выгруженных контейнеров. За любым из этих мирных и тихих закоулков его с нетерпением ждал главный противник по ходу всего этого кошмара. Скартари Триз – метаморф-боец из пиратских кланов – давно хотел встретиться с Космическим Змеем и устроить киборгу настоящую проверку на прочность. Ведь это именно благодаря Космическому Змею и его любви к боевым искусствам Сари Триз лишился одного из самых дорогих для себя существ – своего почитаемого учителя по боевой подготовке гайрата Зул-ка-Реда. Пока что все было тихо и спокойно, но вот в одном из боковых ответвлений главного коридора Змей заметил оглушенного Льва Ковалевского в окружении семи зомби-репликантов.