– А если вас интересуют работы Лёни, – продолжала Марина Михайловна, – то у меня осталось кое-что. Лёня часто работал на даче. Там и лежат его тетради. Если вам интересно, можем туда съездить. У вас есть транспорт? Машина и у нас осталась, но я, увы, не вожу. Но, видимо, придётся учиться ездить. На старости лет…

– Бросьте, – совершенно искренне сказал Быков, обрадованный перспективой получить тетради Дробича, – вы шикарно выглядите, честное слово. Я бы никогда не подумал… – Он запнулся, не зная, как поделикатнее продолжить то, что у него почти вырвалось по поводу возможного возраста Марины Михайловны.

Женщина тоже молчала, чуть кивая, словно с укоризной. На её лице застыла слабая грустная улыбка.

На улице стемнело, и по подоконнику вдруг ударили капли дождя.

– Погода испортилась, – вздохнула Марина Михайловна. – А с утра был хороший день. Впрочем, осень, осень…

Она встала и включила торшер в углу.

– Так вы где остановились, Серёжа?

Быков, разумеется, представился именем реального корреспондента одной из реально существующих московских газет – это на случай возможных проверок и тому подобного. У него имелись и документы-хамелеоны, принимающие по кодовому воздействию соответствующий вид.

– В гостинице «Новосибирск», – Он не считал нужным скрывать место поселения.

– Ох, как же вы поедете?.. Ах, у вас же машина…

Александр, полагая, что это некий намёк на необходимость откланяться, встал, намереваясь именно это и сделать.

Марина Михайловна остановилась в нерешительности, свет торшера, горевшего у неё за спиной, обрисовывал сквозь тонкое платье не по годам стройную фигуру.

«Дьявол, – подумал Быков, – никогда бы не дал ей её годы! Даже если она родила сына в восемнадцать, сейчас ей за пятьдесят. Как женщина может так сохраниться?! Впрочем, Софии Лорен классно выглядела, или Тина Тёрнер, скажем…»

– Серёжа, что же вы поднялись? – удивилась Марина Михайловна и улыбнулась: – Я вас не выпроваживаю. Смотрите, если у вас нет дел в городе, можете остаться. Я постелю в комнате сына, а утром съездим к нам на дачу, и вы посмотрите тетради Лёни. Я завтра выходная, у меня день свободный.

У Быкова прилила кровь к щекам. Женщина почти годилась ему в матери, но возможность остаться с ней на ночь в одной квартире неожиданно взволновала его. И почему-то шум дождя за окном придавал необъяснимое дополнительное волнение ситуации.

Стараясь, чтобы голос звучал как можно более естественно и непринуждённо, Александр спросил:

– Вы не откажетесь от бокала вина? У вас хороший супермаркет рядом, я могу сходить.