— Не, Артур, они дело говорят, — сказал Балиан. — Это было даже не больно. Просто очень сильно и внезапно. В прошлый раз было много слабее.

— Может, это потому, что мы приблизились к нужному месту? — предположил Кристиан.

— Давайте еще раз попробуем, — Юан все-таки сел: кровь вроде бы уже не текла.

— Вы точно уверены? — внимательно посмотрел на братьев Кристиан. — Подумайте хорошо. Точно готовы?

— Точно, давай, — протянул руку Балиан.

Кристиан и Юан протянули свои. Как только они приготовились перенести то же, что и десять минут назад, необычное чувство вернулось. Неудобств оно больше не причиняло. Теперь казалось, что Врата стоят совсем рядом — стоит только протянуть руку. Но вот как раз это было невозможно. Зато можно было «притянуть» их поближе… Словно бы ухватываясь за невидимую нить… Еще немного…

— Бесполезно, — через две минуты Кристиан устало отер лоб. — Но, похоже, это действительно возможно. Ну, только если на том самом месте.

— А чего, и сейчас могли бы, — не унывал Балиан. Кристиан и Юан удивленно посмотрели на него.

— Ты там не чувствовал себя усталым? — уточнил Юан. — Когда я хотел почувствовать Врата посильнее, мне казалось, что я свалюсь от усталости.

— Мне тоже, — подтвердил Кристиан.

— А мне нет, — похлопал глазами Балиан.

— Любовь дает великую силу, — усмехнулся Кристиан.

— Точно! — подхватил Юан. — Только это так кажется, поэтому тоже свалишься.

— Идите вы! — повысил голос Балиан, стараясь перебить их смех.

— Ладно, — отсмеявшись, сказал Артур. — Попробуете, когда подойдем еще ближе. Думаю, можно надеяться, что тихое местечко мы еще сможем сыскать.

Тут вернулась Розетта с таким запасом снеди, что Кристиан и Артур заподозрили, что без обеда оставлены, как минимум, десяток человек. Они взяли себе понемногу и тихонько отложили большую часть в сторону, чтобы вернуть несчастным солдатам. После этого, наконец, предались отдыху.

Через два часа отряд снова двинулся в путь. Людей из Галикарнаса попадалось все больше, но они, заметив конницу с факелами, трусливо разбегались в разные стороны — в основном это были отбившиеся от войска, они ходили поодиночке и вступать в неравный бой не собирались. Люди Теладора бросились было догонять их, но генерал остановил своих подчиненных: по его мнению, информации, полученной от прошлых пленников, было пока достаточно, и тратить время на ничтожные единицы не следовало.

— Скоро приблизимся, — сказал он, сверяясь с недавно помеченной картой. — Туда, где, как сказали, войска Сигфрида его поджидают. Не знаю, как справимся.

— Может, не нужно? — спросил Юан. — Мы одни проберемся.