— Не в вас дело, — откликнулся Артур. — Просто основная часть нашего войска, которую мы оставили, за войском Сигфрида. Этого никто не ждал, но пройти к ним необходимо.

— Верно, Артур, — кивнул Теладор. — Непонятно только, как так вышло. Ну да ладно, чего рассуждать. Увидим. И, конечно, если вы хотите, — обратился он к братьям, — вы вольны попробовать пробраться к Тилии. Вы не обязаны биться.

— Нет, мы будем сражаться! — возразил Юан.

— Наша цель, Юан, попробовать вернуть Врата, — сказал Кристиан. — Или по-другому разобраться с ситуацией. Тогда войскам Асбелии станет намного легче.

Спустя некоторое время генерал Теладор остановился. Воздух наполнился едким дымом. Недалеко, в низине, раскинулась на привале большая группа людей. Отсюда было не разглядеть их состояние и настроение, но по странной возне создавалось впечатление, что это не с комфортом отдыхающее после победы войско. Поэтому было решено отправиться на разведку.

— Я схожу, — вызвалась вдруг Розетта.

— Солдаты пойдут, — возразил Артур.

— Ну и убьют ваших солдат. А я с мелким пойду, — указала она на Юана. — Тогда не тронут.

— Еще как тронут, — сказал Теладор. — Впрочем, идея неплоха.

— Я с ними пойду, — вызвался Балиан. — Меня вечно недооценивают, а если что, врежу и убежим.

— Ладно, давайте, — махнул рукой генерал — он понимал, что любой из его солдат может одним своим видом запросто спровоцировать битву, а затевать сражение на этом этапе пока не хотелось: он должен был выяснить положение дел и доложить королю Роланду.

Не слушая громких возражений Юана, Розетта отобрала у него меч и бросила на траву, схватила мальчика за руку и потащила вперед. Бедный ребенок отчаянно голосил, требуя не сметь так обращаться, по крайней мере, с оружием.

— Твой меч у меня, Юан! — крикнул ему вслед Кристиан. — Не волнуйся.

— Ты теперь во всех смыслах хранитель, — с интересом посмотрел на его пояс Артур — с мечом Юана ножен стало трое.

— Мы отдали меч нашего отца Юану, — улыбнулся Кристиан. — Но ему еще рано с таким обращаться — длина слишком большая. Поэтому он пока у меня.

— Я могу его посмотреть?

— Конечно, — Кристиан вытащил из ножен меч Розенгельдов и протянул ему.

Пока они с Артуром с интересом изучали древнее оружие безупречной выделки, несчастный Юан плелся за Балианом и Розеттой. Пойти на разведку ему очень хотелось — еще бы, такое ответственное задание! — но ему совсем не нравилось, что Розетта обращается к ним как с незначительным существом, и не ради маскировки, а просто потому, что она действительно считает его таковым. А еще он считал, что командовать в их небольшой группе должен Балиан. Но когда Розетта командным тоном велела ему спрятать меч и принять «нормальный» вид, он послушно снял плащ и накинул его на себя другой, более темной стороной. Ножен теперь было совсем не видно, да и сам Балиан составлял впечатление более или менее обычного подростка.