— Рад, что ты добрался в целости, — сказал король, увидев его. — Мы выступаем. Оставайся здесь.

— Ваше Величество! — робко посмотрел на него Ричард. — Я… — он обернулся, и, увидев, как Розетта, прячущаяся в толпе, погрозила ему кулаком, все-таки выдавил из себя: — Войско… Слишком много раненых. Генерал Теладор при смерти. Они не верят в победу…

— Что?! — король Роланд так разгневался, что ехавшие с ним рядом спешно отступили подальше. Ричард испуганно отшатнулся, но гнев правителя был направлен не на него.

Обернувшись к приунывшему отряду генерала Теладора, Роланд просто испепелил их взглядом.

— Как смеете вы не верить в победу, когда здесь ваш правитель?! Как смеете верить, что проклятый языческий король сумеет одолеть меня и моих людей?!

Солдаты испуганно отпрянули, а король продолжил:

— Вместо того, чтобы вознести молитву Господу Богу и смело пойти навстречу презренному врагу, который сражается ради кровопролития, вы предаетесь унынию? Не верите, что сила, данная вам, людям Бога, способна победить этого зверя? Не верите, что я — тот, кто поведет вас, — способен защитить свой народ?! Очень хорошо! Мне не нужны такие воины. Оставайтесь здесь.

Но когда он развернул своего коня и первым бросился вниз по склону, солдаты, враз устыдившись самих себя, последовали за ним. Даже раненые, те, которым было разрешено остаться в лагере, с трудом поднялись на ноги и пошли за своим бесстрашным королем.

— Юан! — Кристиан приметил лошадь — с нее спешился один из прибывших врачевателей. — Нам тоже надо спешить.

— Да! В бой! — вдохновленный речью короля Роланда, выкрикнул мальчик.

— Не в бой, а за Балианом и Вратами, — засмеялся Кристиан.

Он забрался на лошадь, посадил Юана вперед, и они помчались следом за войском. Они быстро нагнали его — в низине король Роланд остановился и, повернувшись к солдатам, прокричал:

— Бог с нами! Эта битва завершится нашей победой!

— Победой! — грянуло войско.

Кристиан поравнялся с первыми рядами и перехватил взгляд Роланда. Король едва заметно кивнул, тем самым разрешив ему пойти вперед. Он понимал, что Кристиан и Юан волновались за своего брата. А еще в его сердце теплилась надежда, что стражи Рассвета смогут помочь им вернуть солнечный свет.

Никто не заметил, когда пустошь успела превратиться в боевую арену. Смельчаков, дерзнувших рискнуть броситься на Сигфрида, жестоко карали солдаты Галикарнаса — они не позволяли кругу, образовавшемуся вокруг него и Балиана, сузиться или нарушиться.

Поэтому ни тот, ни другой не могли видеть, что происходит дальше, и способна ли все еще Асбелия оказывать сопротивление.