— А то скучно.

Он отскочил, но не назад, а вперед — очень рискованное действие в такой ситуации, но оно оправдало его ожидания. Балиан оказался позади Сигфрида на долю секунды раньше, чем тот это заметил. Однако времени было в обрез, и рассчитать направление удара не представлялось возможным — лезвие лишь немного поцарапало бок Сигфрида.

Короля это ничуть не огорчило. Он снова рассмеялся своим дьявольским смехом.

— Вы все тут чокнутые! — не выдержал Балиан. — Не знаю даже, кто хуже — ты или Роланд!

— Вот как? — отсмеявшись, вопросил Сигфрид. — Ты не предан королю Роланду? Откуда же ты?

— Из Этериола! — рявкнул Балиан. — И я ему не предан, я ему помогаю, потому что вы оба идиоты.

Сигфрид посмотрел на него с некоторым любопытством, как смотрят на внезапно залетевшее в сад диковинное насекомое. А вот солдаты — и Асбелии, и Галикарнаса — пришли в ужас.

— Убейте его, Ваше Величество! — грянул стройный хор подчиненных Сигфрида.

— Прекрати, Балиан! — крикнул Артур, даже в почти бессознательном состоянии неспособный проигнорировать подобное. Впрочем, он умудрялся еще и отбиваться от солдат Галикарнаса.

— Не прекращу! — Балиан как следует размахнулся и снова бросился на Сигфрида.

Тот легко отклонил удар. А потом вдруг атаковал с такой быстротой и силой, что Балиан только чудом избежал смертельного ранения. Воины Галикарнаса одобрительно взревели.

Однако каждое такое нападение было для Балиана не чем-то ужасным, не неудачей и не слабостью, а бесценным опытом. Не потеряв присутствия духа, он, отметив, что Сигфрид может еще не раз провернуть такую атаку, зашел на него со стороны, сумел приблизиться вплотную к нему и ударить рукоятью меча по руке, сжимающей оружие. Однако Сигфрид, даже не поморщившись от боли, перекинул меч в другую руку и снова опустил его с потрясающей силой. Балиан не без труда сумел удержать его — отбивать нападение такой силы было бы не просто бесполезно, но и смертельно опасно.

— У… тебя… нечеловеческая… сила, — пыхтя от натуги, проговорил Балиан.

— Да? Роланд считает, что я дьявол, ты в курсе? — Сигфриду явно была очень лестна такая оценка короля Асбелии.

— Да… хоть… бог, — Балиан пригнулся и увильнул в сторону, и меч Сигфрида ударился о каменистую землю. За это короткое мгновение Балиан успел отдышаться, но Сигфрид не спешил нападать — он милостиво ждал, когда враг отдохнет.

— Чего ждешь, — буркнул Балиан.

— Потому что мне интересно, сколько еще ты сможешь мне противостоять.

— Вечно! — огрызнулся Балиан.

Но прежде, чем он успел приготовиться к нападению, за спиной Сигфрида вдруг полыхнула яркая вспышка света, и раздался крик: