— Проклятье действительно есть, — сказал он вслух. — Но справиться с ним ничего не стоит.

— Точно? — подозрительно покосилась на темный силуэт Розетта. — Насколько много стоит та штука? Мне совсем не хочется зря рисковать.

— Она бесценна, — не соврал Таранос. — Я дам тебе, сколько попросишь.

— Не меньше тысячи золотых! — нагло заявила Розетта.

— Я дам полторы, — сказал Таранос. — Но только достань его.

— Ладно. Так что там с проклятьем? Я не очень-то во все это верю, но не надо врать, что там безопасно. Своими глазами видела, что они творят с Вратами. И Ключ там какой-то странный. И вообще, Балиан с трудом согласился туда идти.

Таранос помедлил.

— Боюсь, — наконец выговорил он, надеясь, что его задумка сработает, — что с тем, кто возьмет Солфордж, случится нечто страшное.

— Раньше сказать не мог? — возмутилась Розетта.

— Не кричи, иначе нас обнаружат. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал, в каком сговоре ты состоишь? Будь умницей и помалкивай.

Розетта послушалась и умолкла — ради денег можно и потерпеть! — и Таранос продолжил: — Но если его возьмет Балиан и передаст тебе, ты будешь в безопасности…

— А Балиан? — вскинула голову Розетта.

— Небольшое лирическое отступление, — усмехнулся Таранос. — Что тебе дороже, этот мальчишка или две тысячи золотых? — повысил цену он — все равно в его планах не значилось пункта «расплата».

У Розетты даже голова закружилась от такой астрономической суммы. На эти деньги, она знала, можно лет десять прожить, ни в чем не нуждаясь! Однако в голове сам собой всплыл образ радостно улыбающегося ей Балиана. И с губ сорвался вопрос:

— Он погибнет?

— Нет, — сказал Таранос. — Совсем нет. Он попадет под проклятье.

— А, — Розетта, уже мысленно готовившаяся отказаться от сделки, несколько успокоилась. — А как это? Это можно снять?

— Думаю, да, — снова соврал Таранос. — Я в этом почти не разбираюсь, — опять слукавил он. — Но ведь ты сказала, что знаешь кого-то, кто разбирается…

— Кристиан?

— Он, точно, — Таранос не сдержал победоносной улыбки, но в темноте нельзя было ее разглядеть. — Ну, совсем не обязательно Балиан. Ты можешь взять его сама, и Балиан тебя освободит… Если узнает, как. Но он никогда не продаст мне его. Они все излишне благородны… Излишне, — подчеркнул он. — Конечно, они захотят оставить все как есть.