— Ты говорил с ним? — Юан был напуган. — Правда говорил?

— Да.

— Господи! Хорошо, что с тобой ничего не случилось, — голос Юана дрогнул, но почти тут же его глаза наполнились уверенностью и надеждой. — Что он сказал? Что надо сделать?

— Юан, — Кристиан присел перед ним и взял его забинтованные руки в свои. — Чтобы он освободил Балиана… Я должен прослужить ему десять лет.

— Как это? — Юан растерялся.

— Я должен уйти из Эндерглида. Я должен стать воином Заката.

Юан молчал, переваривая услышанное. Потом поднял голову и решительно сказал:

— Ну и что! Пусть, если это ради Балиана. Мы сможем. Но Кристиан покачал головой.

— Я не могу взять тебя в Градерон, Юан.

— Что… Почему?! — выкрикнул мальчик. — Я тоже хочу спасти Балиана! Почему ты один должен страдать? Тебе же это не нравится, я вижу! Да и никому бы не понравилось! Мы же стражи Рассвета! Мы ненавидим Градерон!

— Юан, — Кристиан через силу улыбнулся. — Юан, послушай. Если мы оба уйдем, нам не будет пути назад, в Эндерглид. Мы оба станем предателями. Представляешь, что скажет на это Балиан, когда проснется?

Юан улыбнулся сквозь слезы.

— Он будет кричать, — сказал он. — И не вернется в Эндерглид один.

— Да. И тогда страдать будем мы все.

— То есть ты просто уйдешь? — прошептал Юан. — Ты уйдешь, и десять лет я тебя не увижу? Нет… Ты… — он хотел сказать «бросишь меня», но сдержался.

Однако Кристиан все понял и так.

— Юан, мы должны быть сильными, — сказал он, с нежностью глядя на него. — Никто не говорил, что мы не будем видеться все десять лет. Будем, и часто! Мы что-нибудь придумаем, обязательно. Но если тебе это не нравится, только скажи, и я не пойду в Градерон. Я останусь с тобой и никогда тебя не оставлю. Никогда. Но тогда мы будем вдвоем.

— Я хочу, чтобы Балиан вернулся… Больше всего на свете… Но если ты уйдешь… Что буду делать я? — спросил Юан с болезненным отчаянием в голосе.

— Получать воинский статус. Разве нет? — Кристиан вдруг прижал его к себе. — Если мы найдем другой способ, я тут же уйду, обещаю. Только позови, и я никогда тебя не оставлю.

Юан обнял его за шею и тихо заплакал. Ему совсем не хотелось расставаться и со старшим братом тоже. Но он понимал, что если заставит его отказаться от этого плана, то потом, когда подрастет, будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь — жалеть, что из-за его детского каприза Балиан так и остался во льду…