В голосах чужаков, вновь возникших в голове Брона, появилась надежда. Сейчас приказы Брона были быстры и коротки. Он приказал атаковать кольцо снаружи. Два земных корабля попытались прорвать кольцо и погибли. Наконец, один из крейсеров направил в атаку свой десантный бот, который, постреливая выхлопами корректирующих дюз, устремился к цели.

Чужак взорвался без промедления. И тогда что-то нарушилось в механизме этой гигантской ловушки. Искры ударили в свои же корабли, которые начали исчезать с экранов, очищая космос. После ликвидации этой ловушки голоса чужаков в голове Брона едва не довели его до безумия. Но через несколько секунд они стихли, и Брон смог принять рапорты о результатах атаки. Он потерял пятьдесят кораблей, и двадцать ушли в подпространство в неизвестном направлении. Может быть, некоторые и смогут когда-нибудь вернуться оттуда.

Силы Брона были на исходе, он был физически истощен. Он усталым взглядом следил за разгромом армады врага, ощущая жуткое одиночество и боль в душе.

Глава 33

Глава 33

«Только не воображай себе, что я плачу от радости, — съязвила Джесси. — Я всегда знала, что ты прирожденный полководец. У меня на линии Андер. Однако он не только настоящий мужчина, но вдобавок у него есть еще и разум.»

— У меня тоже. Когда-нибудь я превращу тебя в блин, Джесси. Однако сейчас мне нужно что-нибудь более конструктивное. Что нового, Андер?

«Меня заинтересовал остов того корабля. Я проследил его путь в Хаосе почти до самого источника. Так вот, у него тот же возраст, что и у Бомбы, уничтожившей Онарис. Собственно, весь флот захватчиков имеет тот же возраст. Все они летят в пространстве семьсот миллионов лет и летят всю дорогу со сверхзвуковой скоростью.»

— Что? Ты уверен?

«Нет ни малейших сомнений. Это объясняет присутствие пустых кораблей. Согласно моим расчетам более девяноста девяти процентов этого флота является пустыми транспортниками.»

— Это меняет дело, — буркнул Брон. — Я думал, что там с дюжину кораблей с экипажами.

«Даже меньше. В конце концов, у тебя психологическое преимущество.»

— Откуда такая уверенность?

«Ну, это же очевидно. Целью этого путешествия, длящегося семьсот миллионов лет, является встреча с тобой. Ни одна форма жизни, невзирая на ее психологию, не может перенести это без следа. Ты являешься причиной существования этого флота. Не знаю, долгоживуща ли эта раса, или она передает свои знания от поколения к поколению, по, в любом случае, ты являешься для них суперлегендой. Разве простой человек может бросить вызов Вселенной?»