— Ни один не пробовал, поэтому-то мы и не знаем. Нужны только добровольцы, около тридцати кораблей.

— Хорошо. Я уточню на компьютере и сообщу тебе, как только что-нибудь найду.

— Джесси, ты там?

«Нет, это Док. Наш компьютер подсчитал, что у тебя только два процента шансов добраться до этой Галактики на борту корабля обычного типа. Еще не было случаев, чтобы корабль прыгал более чем на пятнадцать килопарсеков и возвращался в нормальное пространство.»

— Даже при двух процентах я готов рискнуть, Мы пойдем короткими прыжками.

«Это ничего не изменит, так как нельзя определить координаты в пространстве, где нет контрольных ориентиров.»

— Я знаю это, Док. Однако мы обязательно что-нибудь придумаем.

«Я не вижу, как ты сможешь это сделать. Ты не сможешь взять с собой весь флот, а там звезд гораздо больше, чем в нашей Галактике. Шансов наткнуться на обитаемую систему чужаков практически нет. Кроме того, не забудь, что там могут оказаться миллионы обитаемых систем, и как же среди них ты собираешься отыскать базу чужих?»

— Я возьму с собой полный экипаж Хаоса. У нас хорошая информация по Хаосу, полученная во время локализирования прохождения чужого флота. Этот факт даст нам приблизительный сектор поиска, а на месте мы скорректируем астрономические поправки.

«Конечно, это ты командуешь флотом, и мы не можем помешать тебе, но мы считаем, что эта операция является бессмысленной тратой людей и средств.»

— Я приму к сведению твои замечания, Док, однако вынужден играть партию по-своему. Где там Джесси?

«Она сегодня не дежурит. Позвать ее?»

— Нет. Опиши ее внешность.

«Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. И ты еще надеялся, что я отвечу?»

— Не знаю, что может быть такого тайного в особе, которая большинство своего времени проводит в издевательских упражнениях в моей голове.

«Информация является тайной, потому что мы не хотим, чтобы ты ее узнал. Вы являетесь психологически связанными и образуете сильную антагонистическую связь. Вы достигли высокого уровня взаимоотношений, которые не должны быть нарушены обычными сантиментами. Это и делает из вас отличную команду, самую лучшую из всех. Именно поэтому мы не допускаем, чтобы это равновесие было нарушено.»

— Из-за чего, например? Из-за любви?

В голосе Брона послышались потки злости.

«Ты недооцениваешь силу пары, Брон. За исключением физических контактов вы связаны еще более сильно, нежели какие-то другие люди с обычной связью. Никогда нельзя достичь более сильной общности, чем та, какая существует у вас. Даже в классической любовной связи…»

— Что еще?