– Уже лучше, – похвалил Константин. – Только защиту нужно ставить быстрее. Ну, что, еще раз попробуем?

Алексей кивнул. Ему понравился урок. Впервые парень ощутил вкус власти над кем-то.

– Только вот с этим поосторожней, – предупредил вдруг Константин. – Жажда власти еще никого до добра не доводила, Иллюз тому яркий пример. Власть пьянит, как вино, но похмелье приводит к страшным последствиям. Она может стать той маленькой трещинкой в вашей защите, сквозь которую проникнут демоны, и тогда случится беда. Запомните это раз и навсегда. Вы должны быть выше любых низменных желаний, питаться одними добрыми чувствами в борьбе с Астралом, только тогда победите, – и, обратившись к Ратибору, он добавил:– Видишь, старею. Начать обучение нужно было с этого, а не оставлять на потом.

– Не наговаривай на себя, а то сосун присосется, – отшутился Ратибор, но глаза его оставались серьезными.

– Ладно, проехали. Итак, продолжим. Готовы?

Алексей снова кивнул. Теперь возникло одновременно два сосуна. Они попытались напасть сразу, но Алексей успел поставить защиту раньше. Монстры снова походили вокруг него, обжигаясь, а потом исчезли. Только теперь парень окончательно поверил в свою безопасность.

– Хорошо, – кивнул Константин удовлетворенно. – А теперь возьмем монстра посерьезнее.

Он взмахнул рукой, и в воздухе материализовался обыкновенный ворон. Алексей был готов, но вид обычной птицы сбил его с толку. Угрозы, казалось, ворон не представлял, поэтому защиту ученик поставить не успел. Ворон вдруг резко каркнул, спикировал на голову Алексея и клюнул в самое темечко. Сквозь пронзившую его боль, парень увидел, как птица вдруг увеличилась в размерах, превращаясь в жидкий черный туман, окутала его сознание, сдавила удавом со всех сторон, прервала поток Силы. Навалилась безысходность, апатия, желание жить сразу же испарилась, оставив место стремлению поскорее покончить со своим бренным существованием. Огромным усилием Алексею удалось восстановить поток, наполнить организм яркой энергетикой Силы, буквально разорвать туман, поставить защиту. Только после этого он смог адекватно воспринимать действительность. Ворон тем временем кружил над ним, ища брешь в защите, чтобы повторить попытку. Сил не было даже на то, чтобы поднять руку, поэтому он пассивно наблюдал за тщетными попытками птицы. Константин, убедившись, что продолжения не будет, стер ворона.

– И снова провал, – констатировал он. – Тоскливец ничем не отличим от обычной птицы, пока не начнет есть жертву целиком. У него, как вы убедились, свой прием неожиданности. Слава Богу, вы сумели все-таки поставить защиту и отбиться. Самочувствие как?