Он еще много рассказывал о разных приемах защиты. Алексей слушал внимательно, старательно запоминал все, понимая, что завтра эти знания ой как пригодятся.

Чтобы закрепить полученные знания, на следующий день Константин провел повторный тренинг, который Алексей прошел довольно успешно. Немного замялся с тоскливцем, но, в конце концов, все закончилось успешно.

– Хорошо, – похвалил его Константин. – А теперь приступим к сущностям среднего порядка.

– Можно вопрос? – спросил Алексей.

– Слушаю.

– Зачем мне все это?

– Вы про обучение вообще или конкретно про меня?

– Про вас. Те знания, что я уже получил, мне так или иначе пригодятся, особенно общение с животным миром. А вот как может пригодиться власть над Астральными сущностями?

Константин усмехнулся, прошелся перед ним туда-сюда, а потом попросил Ратибора:

– Дай ему нож.

Тот без колебаний отдал его ученику.

– И что я должен с ним делать? – спросил Алексей играя с клинком.

– Нападать на меня, – серьезно ответил Константин. – Причем нападать по-настоящему, без игрушек. Обещаю, что не буду применять приемы самообороны. И вообще, буду стоять, как столб.

Парень посмотрел на Ратибора, но тот кивком подтвердил слова Константина.

– Куда бить? – поинтересовался Алексей.

– А куда хотите, – Константин развел руками, демонстрируя полное равнодушие. – Только на поражение. Представьте, что я – самый страшный ваш враг.

Алексей ударил еще до того, как тот закончил говорить. Коварно, подло – а что делать? Сам же попросил.

Он еще не успел сделать и половины движения, как неведомая сила вырвала нож из руки. Появившаяся вслед за этим дымка превратилась в огромного удава, который спеленал Алексея по рукам и ногам, сдавил со всей силой так, что тот не мог вдохнуть. Затрещали кости, боль прострелила все тело. Перед лицом возникла страшная змеиная морда, раздвоенный язык затрепетал перед самым носом, у глаз застыли острые клинки зубов, пахнуло смрадом серы и падали. Алексей почувствовал, что тело превращается в желе, начинает впитываться в тело страшного гада. Но это еще, как оказалось, было не самым страшным. Челюсти змея сомкнулись, парень взглянул в глаза рептилии, и душа похолодела. Ее словно сковали, начали медленно погружать в холодное, липкое море ужаса. Это было настолько жутко, что Алексей не смог произнести ни звука.

Ужас длился, казалось, целую вечность. Боль физическая была несравнима с болью душевной, от которой каждая клетка организма билась в агонии, не желая умирать. Казалось, никогда не закончится этот кошмар. Алексей вдруг понял, что в нем придется гнить целую вечность.