– Тормози! – закричал Алексей.

Проводник оглянулся с недоумением, мол, чего надо, но приказ выполнил. Алексей подошел к нему и приказал двигаться с той же скоростью.

– Если мы сейчас будем лететь, Лучезарные поймут, кто мы, – пояснил он. – Так что, будь добр, не лети. Мы – простые люди, никуда не спешим, ничего не боимся, понял?

– Ладно, – паренек пожал плечами и включил передачу.

Так, не торопясь, за несколько часов они обогнули город и въехали в лес. Проводник высадил пассажиров и поехал дальше, продолжая выполнять задание. Правида и Алексей знали, что через несколько сотен метров он подберет их двойников и повезет дальше, словно никого и не высаживал.

Как только шум мотора стих, молодые люди переоделись, смыли грим, снова превращаясь в самих себя.

– Куда дальше? – спросила Правида, переплетая косу.

– Ждем, – ответил Алексей.

Ждать пришлось недолго. Вскоре в кустах что-то зашуршало. Алексей настороженно посмотрел в ту сторону. Пофыркивая и возмущаясь, к его ногам, смешно переваливаясь на коротеньких ножках, выполз ежик, шумно отдуваясь на ходу. Зверек посмотрел на людей своими глазами-бусинками, принюхался, проворчал что-то. Алексей едва разобрал, о чем тот говорит.

– Ой, какой ежик! – Правида присела и протянула руку к животном.

На всякий случай тот отступил на несколько шагов и что-то профыркал.

– Оставь его, – попросил Алексей. – Во-первых, он уже в солидном возрасте, а, во-вторых, это наш проводник. Давно, кстати, ждет нас и сердится за опоздание.

Правида поднялась, немного удивленно посмотрела на любимого, но вспомнив, кивнула и сказала:

– Извини, больше не буду.

Ежик снова профыркал что-то и засеменил между деревьев.

– Он принял твои извинения и попросил не отставать. У него, кроме нас, есть еще дела.

– Хорошо, что ты понимаешь язык животных, – ответила Правида, на ходу вкладывая свою ладонь в ладонь Алексея. – Я, например, ни слова не поняла.

– Это не так сложно, – пожал плечами тот, не отрывая глаз от своего проводника. – Научу при случае.

Лес жил своей жизнью. Птицы, щебеча и переругиваясь, сновали в кронах деревьев, иногда снисходили до кустов. В листве постоянно кто-то шуршал. Правида несколько раз заметила даже змей, которые спешили уступить дорогу людям и их проводнику. Единственное, чего она не видела, но что сразу же оценил Алексей – это охрана из полудюжины волков, которые, словно ниндзя, бесшумными тенями передвигались на некотором отдалении от людей. Парень мысленно поблагодарил дядю за охранение.

– Мы так беззаботно идем, – словно прочитав его мысли, сказала Правида.