– Так-то лучше, – Алексей теперь обратился к другим животным.

Косули послушно развернулись, перестроились за ежом, четверо волков тут же окружили их, остальные рассредоточились в лесу. Алексей и Правида осторожно подняли раненого, повисли с ним в воздухе. Еж, смешно морща мордочку, носом указал направление.

– Полетели, – сказал Алексей, и странная колонна двинулась в путь.

Люди несли раненого над самыми спинами косуль, которые бежали быстро, чутко реагируя на все маневры людей. Волки бежали рядом с косулями, оберегая их с обеих сторон. Впереди, на одном уровне с людьми, летел еж, движениями тела указывая нужное направление.

Лететь с раненым на руках оказалось нелегкой задачей. Помимо веса, утруднявшего движение, необходимо было быстро маневрировать между деревьями, не снижать скорости ни при каких обстоятельствах. Посланец дышал тяжело, иногда стонал, но в сознание не приходил. Это и к лучшему, думал Алексей, смахивая пот со лба. Подзарядка на лету помогала, но не очень долго. Парень иногда поглядывал на подругу, которая тоже дышала с трудом, подбадривал ее взглядом. Мысль, что можно было бы всех перенести по временным полям, если бы не погоня, не давала покоя, но приходилось смириться. Лучезарные по остаточному следу могли легко вычислить их.

Полет, казалось, длился вечность. Алексей начинал уже злиться на ежа, который постоянно заставлял поворачивать то вправо, то влево, словно запутывал следы. Сам Алексей давно запутался в этих бесконечных поворотах. Он уже не помнил, в какой стороне находится Винница, в какой – Киев, не понимал, где север, а где юг. Солнце, клонившееся к горизонту, спряталось в кронах деревьев.

Наконец, когда, казалось, силы почти исчерпались, а подзарядка уже почти не помогала, еж вдруг стал на задние лапы. Алексей и Правида сбросили скорость, осторожно опустили раненого на траву, упали рядом в изнеможении. Косули что-то промычали, Алексей кивком головы отпустил их. Еж какое-то время смотрел им вслед своими глазами-бусинками, а потом запищал, требуя, чтобы его опустили на землю. Как только лапки зверька коснулись травы, он со спринтерской скоростью растворился между деревьев. Остались только волки. Они некоторое время бродили рядом с людьми, а потом разбрелись в разные стороны, легли под кустами, словно солдаты в секретах.

Правида всего минуту лежала на земле, приводя себя в порядок, а потом склонилась над раненым. Алексей тем временем осмотрелся. Трудно было назвать это место Рощей. Конечно, в рядах деревьев угадывался определенный порядок, но кустарник и молодые деревья, которые никто не расчищал, очень удачно маскировали его на фоне леса. Даже если сюда случайно и забредет посторонний, он ни за что не догадается, где находится. Единственное, что сразу же почувствовал Алексей – это прилив Силы, мощный, насыщенный, концентрированный. А еще каналы выхода во временные поля. Организм восстановился очень быстро, словно и не было бешеной гонки по лесу. Парень склонился над дядей, спросил: