Впереди появилось знакомое сияние, в котором яркие белые тени разговаривали с Существом. Лучи, исходящие от сияния, согревали, притягивали к себе. Существо, оторвавшись от разговоров, взглянуло на Алексей, поманило к себе. Конь послушно поскакал к нему.

– Будь осторожен, – предупредило Существо. – Тебя ждет испытание. Но закончишь урок – прилетай. Я буду ждать.

Стало так тепло и уютно, словно в доме у дедушки и бабушки там, в Крыму, много лет назад. Улетать совсем не хотелось, хотелось остаться, послушать, о чем разговаривают люди с Существом.

Но Пегас уже нес его дальше, все больше отдаляясь от свечения. Его сильные крылья опирались на Вселенную, копыта высекали целые галактики искр.

Алексей не успел опомниться, как снова оказался на Иллюзе. Конь резко спикировал, вошел в атмосферу плавно, без единого всплеска сопротивления. Животное словно угадывало желания своего наездника, так что Алексею даже не приходилось его понукать. Для начала они пролетели над планетой, изучая ее с высоты. Картина, если быть честным, оказалась неприглядной. Все места обитания учителей были уничтожены частично или полностью, только Лабиринт остался цел и невредим, да еще владения Константина. Лес Охотника выгорел почти дотла, животные по большей части погибли, остальные бродили пепелищем, выискивая для себя еду. Остров Марины вообще был сметен с лица планеты, а от замка Мардока остались только камни.

Пегас подлетел к поселению Ярославы. Лес кранарий, еще недавно перемещавшихся с места на место в поисках еды, был выжжен почти дотла, только редким паросткам удалось выжить. Теперь они бродили бесцельно по мертвому пространству. Алексею показалось, что он слышит их жалобный писк, зовущий старших, в котором было столько страха и боли, что становилось не по себе. Защитники, прикрывавшие подходы к дому, теперь стояли сгоревшими головешками, задрав к небу свои мертвые ветки. Возле них валялось грудой металла несколько сбитых истребителей, один из которых раньше управлялся живым пилотом. Сам дом теперь представлял собой пепелище, из которого торчала в небо труба печи. Алексей смотрел на разруху, оставленную Лучезарными, и гнев начал душить его. Сейчас он был не лучшим соратником, поэтому, взяв себя в руки, парень просто подлетел к плантациям, на которых росли травы. К счастью, они не пострадали. Переговорив с растениями и выяснив, когда произошло нападение, Алексей попросил у них помощи. Травы с готовностью подсказывали, какие их свойства быстрее помогут раненому. Это существенно сэкономило время. Поблагодарив растения, Алексей нашел умирающую кранарию, набрал ее сок. Дерево почти не сопротивлялось, видно, силы окончательно покидали его. Покончив с этим делом, парень вернулся к сожженному дому. Немного покопавшись в пепле и золе, он нашел несколько целых горшков, взял их с собой. Пегас быстро вынес его за пределы атмосферы, откуда перешел в червоточину.