Алексей подбежал к Назиму, отобрал один лоскут, вернулся, ножом выгреб со дна горшка гущу, положил ее на материю, сделал сверток, окунул его в холодную воду, подержал несколько мгновений, а потом побежал к раненому, приказав на ходу Виктору снять горшок с огня.

Махмуд, не смотря на смуглую кожу, был бледнее листа бумаги. Кровь, вытекающая из раны, пропитала собой траву, окрасив ее в рубиновый цвет, и впиталась в землю.

– Приложи к ране, – приказал Алексей Правиде.

– Она же горячая! – возразила та.

– Делай, как говорю!

Девушка быстро освободила тело от повязок, развернула сверток и наложила исходящую паром травяную массу прямо на пульсирующую кровью рану. Махмуд даже не вздрогнул. Было видно, что он уже отходит в иной мир.

Виктор принес парящий горшок, держа его через остатки своей рубахи, спросил:

– Что с этим делать?

– Осторожно лей в рот Махмуду, – приказал Алексей.

– Так кипяток же!

– Лей, не бойся.

Назим открыл рот раненого, Виктор очень осторожно, с помощью Алексея, начал вливать отвар тонкой струйкой. Сначала Махмуд никак не реагировал, отвар стекал из уголка рта на траву. Но прошла минута, другая, и раненый сделал первый глоток, потом еще, еще. Глаза при этом он не открывал, но дыхание выровнялось, на бледных щеках появился первый румянец.

– Достаточно, – остановил Алексей Виктора.

Сам он приподнял кашицу трав, осмотрел рану. Кровь уже начала тромбоваться, затягивая собой рану. Правида осторожно начала накладывать свежую повязку прямо поверх травяной массы.

– Теперь все будет хорошо, – сказал, наконец, Алексей.

Виктор только сейчас выдохнул, прижал к телу горячий горшок, но тут же отдернул его в сторону. Часть отвара выплеснулась на траву.

– Осторожнее, медведь таежный! – дал выход эмоциям Назим, улыбаясь при этом своей широкой открытой улыбкой.

– От сурка степного слышу! – с такой же улыбкой парировал Виктор, ставя, тем не менее, осторожно сосуд к своим ногам.

Алексей улыбнулся. К таким словесным перепалкам он привык еще в центре, но сейчас они воспринимались как-то по-особому. Пока парни пикировались, а Правида мыла руки, Посланец подсел к Алексею и спросил:

– Из чего отвар?