– Надеяться можно на что угодно, – отрезала Силке. – Но надежда не должна мешать видеть факты. А факты таковы, что катера не прилетели. И будем сами с собой откровенны – едва ли уже прилетят. Таким образом, рассчитывать мы можем только на себя.

– Разумно, – поддержал Силке Бруно Вацек, младший брат сержанта Горана Вацека, ушедшего на «Викинге» на последнюю «охоту». Бруно служил на крейсере под началом брата, но во время аварии на базе был ранен и в поход не попал. – Рассчитывать нужно только на себя, – повторил он слова Шульц.

– Что ты предлагаешь? – спросил Силке Фрэнк.

– На нас ложится огромная ответственность, – произнесла Шульц. – Теперь от нас и только от нас зависит Возрождение. Другого шанса не будет.

– Это понятно, – кивнула Петра.

– В естественных условиях колония, подобная нашей, обречена на вымирание, – продолжала Силке. – Нас слишком мало, у нас мало припасов, еще меньше – инструментов и инвентаря. Но мы не можем позволить себе такую роскошь, как умереть. Мы обязаны выжить. И не просто физически выжить, а сохранить свою человечность, сохранить культуру. И даже развить ее.

– Задача невыполнимая для двадцати калек, – бросил кто-то из угла.

– Невыполнимая? Да, пожалуй, – заявила Шульц. – Но на другой чаше весов – наш долг, долг перед Террой, долг перед теми, кто погиб, веря в Возрождение, перед всеми землянами. Мы земляне, не забывайте это. И когда речь идет о нашей родине, для нас нет – нет и не может быть – невыполнимых задач!

– Утопия…. – пробормотал тот же голос.

– Утопия? – переспросила Силке. – Да, именно Утопия. Придется построить Утопию для того, чтобы наши внуки и внуки наших внуков могли сказать о себе: «Мы земляне!».

– Мир Утопии на поверку обычно довольно жесток, – заметил Бруно Вацек.

– Мир вообще жесток к слабым, – отпарировала Шульц. – Поэтому нам придется научиться быть сильными. Потребуются неимоверные усилия, не спорю. Но мы выдержим. Я точно знаю.

Она замолчала. Никто больше не пытался возражать.

– С момента высадки мои полномочия по организации эвакуации прекратились, – заговорила вновь Силке после паузы. – Нам необходимо выбрать лидера, решениям которого мы будем подчиняться безоговорочно. Всем нам не привыкать к дисциплине, но по сравнению с жизнью здесь база покажется многим детским санаторием. Нужен человек, авторитет которого сам по себе станет гарантией успеха его миссии.

– Предлагаю Фрэнка, – подал голос Бруно. – У него кулаки размером с мою голову, попробуй тут не подчинись!

Все засмеялись.

– Предлагаю выбрать Силке, – сказала Елена Буш. – У нее такая воля, что никакие кулаки не понадобятся.