– Будь у меня выбор, я бы насчет тебя еще хорошенько задумалась, – впервые за время разговора Силке усмехнулась. – Но выбора нет. Я это понимаю – значит, поймут и другие.

– Посмотрим, – не слишком уверенно проговорил негр, поднимаясь.

Из-за сломанной ноги Петра Лопес не могла собирать грибы или ловить рыбу, поэтому большую часть дня она посвящала культуре. Сидя на траве перед жилым модулем, девушка задумчиво листала лежащую у нее на коленях толстую книгу. Мысли ее, однако, были далеко от большой литературы. Петра думала о Криме Шторре. Вот уже почти месяц минул с тех пор, как они виделись в последний раз. Крим вместе с ее братом Ричардом и их общими друзьями, Винсентом и Луисом, ушли на «Викинге» добывать тороидаторную консоль для электростанции. Крейсер не вернулся, вместо него на базу высадился Имперский Патруль.

Все считали, что «Викинг» погиб. Это означало, что погиб и Крим – при гибели крейсера экипажу выжить практически невозможно. Практически… Практически…

В гибель Шторра Петра не верила. Не верила, и все. Не мог он погибнуть. Она чувствовала это. Не мог.

Перевернув страницу, девушка взглянула на заложенную между листов книги фотографию. На ней была изображена вся их пятерка. Ричард, Луис, Винсент и они с Кримом. Хорст Мэрфи сделал этот снимок после их зачисления на «Викинг». В госпитале фотография стояла у нее возле кровати, и это была единственная вещь, которую она успела схватить во время внезапной эвакуации. Рамку пришлось бросить, поэтому снимок немного помялся. Но это не имело значения.

Елена Буш подошла почти неслышно, так что Петра заметила ее лишь в самый последний момент. Лопес торопливо захлопнула книгу.

– Учишь? – спросила любимая ученица, а в последнее время – главная помощница Силке Шульц.

– Угу, – буркнула Петра. Елена ей не нравилась. Не чем-то конкретно, а как-то в общем, иррационально.

– Ну-ну, давай, – то ли в шутку, то ли всерьез подбодрила Буш. – В наше дикое время женихи ценят в невесте начитанность.

– Какие там женихи… – махнула рукой Петра.

– Как это какие? Ты что, ничего не слышала?

– А что я должна была слышать? – насторожилась Лопес.

– Силке проанализировала генотип каждого из нас и подобрала всем пары.

– Как это – подобрала пары?

– Очень просто. С точки зрения идеального сочетания на генном уровне. Мне вот, к примеру, Бруно достался. А что, он веселый!

– А мне?

– Тебе, кажется, Фрэнк. Хотя нет, Фрэнка Силке себе приберегла. Тебе, вроде, Томаш определен.

– Сикорски?