Но вот внутри титан явно отличается от человека — причем разительным образом. Умный прибор впервые на памяти Трооста оказался озадачен. Химический состав он не смог определить даже приблизительно, а масса объекта вообще вывела его из равновесия. Будто живая нейтронная звезда — миллионы тонн в относительно небольшом объеме.

Как такое возможно?

Не в силах сдержать любопытство, Троост решил спросить об этом самого титана. Он поднялся по склону и вежливо встал в сторонке, ожидая, пока закончится беседа.

Но она все не заканчивалась и не заканчивалась. К культурологу присоединилась дипломат, а за ней астрофизик. Они все говорили и говорили, обсуждая… как-то так получилось, что обсуждали они вовсе не титанов, а людей. Солнечную Систему в целом, и экипаж «Джеймса Кэмерона» в частности. Причем Китангер по большей части слушал, лишь время от времени задавая наводящие вопросы.

— …В результате мы вышли из гиперпространства в самом глазу метеорной вьюги, и застряли здесь безвылазно, — закончил астрофизик. — Такая вот история.

— Не понимаю, — покачал головой титан.

— Чего именно?

— Исходя из того, что я узнал, вы феноменально быстро развивающаяся цивилизация. Менее чем за пятьдесят поколений вы совершили технологический скачок, на который большинству цивилизаций требовалось пятьсот, а то и тысяча поколений. Так почему же вы не можете вернуться домой?

— Я же вам говорю, у нас сломался гипердвигатель, — терпеливо ответил астрофизик. — Вы знаете, что это?

— Древняя технология. Я слышал о ней.

— Древняя?.. А какие же двигатели используете вы?

— Мы не используем двигателей.

— Так как же летают ваши корабли?

— Мы не используем кораблей.

Астрофизик недоуменно нахмурился, но его лицо тут же прояснилось. Марк Олбриттон и не ожидал иного от столь высокоразвитой цивилизации. Разумеется, они давно освоили межзвездную телепортацию. Вероятно, даже туннельный ее тип — без камеры приема, позволяющий отправить пассажира или груз в любую точку пространства.

— Очень жаль, что вы не используете кораблей, — вздохнула дипломат. — Если бы у вас здесь было что-нибудь, способное послать сигнал помощи… между прочим, а как вы вообще попали на эту планету и как собираетесь ее покинуть?.. вы ведь собираетесь когда-нибудь ее покинуть, не так ли?

— Да, я уже подумываю об этом, — кивнул Китангер. — И, если хотите, могу отвезти домой и вас.

Зрачки Орландо чуть заметно «поплыли». Она сразу же вызвала капитана, чтобы сообщить о предложении титана.

Почти несколько минут царило молчание. Земляне вели виртуальную дискуссию. Капитан, старший помощник, навигатор, гиперлоцман, астрофизик, дипломат и военный атташе сформировали в инфосети круглый стол и принялись обсуждать услышанное.