Тревоги вроде бы удалось избежать. Но земляне сейчас об этом даже не думали — так их поразило то, что открылось за створами. Громадное, необозримое помещение (анализатор, пискнув, известил, что его объем — без малого кубический километр), большую часть которого занимал… по-видимому, двигатель. Что еще может занимать столько места на звездолете?

Светящийся объект цилиндрической формы висел в самом центре, ни к чему не прикрепленный. Вокруг тысячами роились инопланетяне. «Вагонетки» одна за другой влетали внутрь сквозь множество круглых ячеек, а с другой стороны вылетали точно такие же… или просто те же самые.

Поймав взгляд Трооста, Лебедева покачала головой — она понятия не имела, что это за агрегат, для чего предназначен, каков принцип действия. Земные технологии не могли похвастаться ничем похожим.

— Двигатель, — уверенно произнес Хаусер. — Гипердвигатель наверняка.

— Наши гиперы иначе выглядят… — с сомнением сказала Лебедева.

— А у вас двоих вон головы иначе выглядят, чем у меня. Наголо почему-то не обриты.

— Аргумент, — согласилась Лебедева.

Троост тем временем молча вел съемку, спеша собрать как можно больше данных. Двигатель или не двигатель, это явно очень важная часть звездолета. Земные специалисты разберутся.

— Это все замечательно, но это все не то, — поджал губы Хаусер. — Нам нужен не двигатель, не реактор и не камбуз. Нам нужен командный пункт. Рубка. И капитан. Или еще кто-нибудь из старших офицеров. А их я здесь что-то не наблюдаю…

В этом громадном зале соединялось несколько сотен туннелей. Одни совсем узкие, едва-едва пропускающие одиночные «вагонетки». Другие широченные, по которым движение шло в несколько рядов.

Хаусер рассудил, что чем шире туннель, тем в более важное место он ведет. Самых крупных было четыре — и по одному из них земляне сюда прилетели. Он, само собой, отпадал, так что оставалось три.

— Туда, — наконец выбрал Хаусер.

— Почему туда? — тут же спросила Лебедева.

— Потому что те два работают только на прием, и туда будет сложно пробраться незаметно.

Инфы по-прежнему не могли выйти в большую сеть, но все остальные функции работали исправно. В том числе и система локального ориентирования. Она принимала сигналы от многочисленных дронов-разведчиков, рисуя все более подробную карту окрестностей. И согласно ей, избранный Хаусером путь вел в переднюю часть звездолета.

Периодически то один, то другой дрон переставал извещать о своем существовании. Хаусер по этому поводу не беспокоился — все военные разведчики снабжены системой самораспада. В случае обнаружения противником они в считаные секунды рассыпаются на молекулы.