– Он не любит, когда их ловят, – поясняет Азамат. – Ему нравится, чтоб бегали.

Алтонгирел неожиданно приветливо улыбается мелкому.

– Князь растет, – одобряет. – В тебя будет.

– Этот-то да, а вот старший в кого… – вздыхает Азамат.

– Тоже в тебя, – успокаивает его Алтоша. – Погоди, увидишь.

Азамат подается вперед, глаза так и светятся надеждой.

– Слушай, ну хоть посоветуй мне что-нибудь, как с ним быть?

Алтонгирел глубоко вздыхает и поворачивается, чтобы смотреть Азамату в глаза.

– Я скажу, но ты же все равно не станешь.

– Ну?!

– Если хочешь, чтобы он с тобой нормально общался, ты должен быть по отношению к нему жестоким эгоистом.

Азамат откачивается обратно.

– Как так? Ты что, разве я могу…

– Вот потому я и говорю, что ты не станешь. Значит, жди в сторонке.

– Погоди, Алтонгирел, – встреваю я. – Почему ты считаешь, что Киру можно помочь жестокостью? Это какой-то странный подход.

– Я не сказал «помочь». Я сказал, что общаться с ним сейчас можно только так.

– Но ведь Лиза с ним как-то общается, – не понимает Азамат.

– Так и общается: эгоистично и жестоко, – доходчиво поясняет Алтоша.

– Э! Минуточку! – одергиваю его я. – С чего ты взял? Я ему ничего плохого не сделала. Это он тебе такое про меня сказал?

– Ничего такого он мне не сказал, – слегка раздражается Алтоша. – И я не имею в виду, что ты его бьешь или сажаешь на цепь. Ты приходишь и говоришь: «А ну марш работать, мне вторые руки нужны. Не тупи, это не тот инструмент. Быстро съел, пошел мыться и спать». Он понимает, что тебе от него что-то нужно, и это безопасно. И если он ошибается, то получает взбучку. Все как у людей. А вот когда что-то делают ради него – вот это совершенно непонятно и страшно. Потому я и говорю, что с ним надо жестоко.