– Не волнуйтесь, – говорю Дэну, – он вообще никогда не говорит.

– Немой? – удивляется Дэн. – Он ведь какой-то большой чин, разве нет? А от чего, может, можно вылечить?

– Нет, он в принципе говорить может, но у этого бывают… последствия… – пытаюсь объяснить я. – Ну, видели, как сегодня Кирова подружка носилки таскала?

Дэн спадает с лица.

– Лиза, я занимаюсь естественными науками, поберегите мою крышу. Что это было?

– Э-мм… – Я кривлю губы, прикидывая, как бы это такое объяснить без психологических травм. – Короче, похоже, что тут, на Муданге есть жизнь внеземного происхождения.

– Вы хотите сказать, что эта девочка…

– Да нет, девочка как девочка, а вот тварь, которая позволяет ей выделывать такие финты, – вот это и есть внеземная жизнь.

– Разумная?.. – осторожно интересуется Дэн.

Разумная ли жизнь Учок? Хорошенький вопросец на засыпку.

– Скажем так, разумные представители тоже есть. Например, новый лесовед моего мужа. Правда, я не знаю, возможно, это какой-то гибрид… хотя скорее конвергентная эволюция.

Дэн мотает головой, чтобы встряхнуться.

– Короче, – возвращаю его к реальности. – Я это к чему. Старейшина Ажгдийдимидин говорить не может, потому что все, что он говорит, происходит взаправду.

– Значит, эта девочка обречена всю жизнь молчать? – озабоченно морщит лоб Дэн.

– Насколько я понимаю, нет. Ее наставник учит, э-э, сдерживаться.

– А почему не может сдержаться Старейшина? – допытывается Дэн. – Он-то тем более должен уметь… или я все не так понял?

– Да я сама не большой спец, – пожимаю плечами. – Но насколько мне известно, Старейшина-то молчит всего несколько лет, а до того был как все. То есть он до этого уровня прокачался. Возможно, через несколько лет снова заговорит… Или ему это не под силу. А про Айшу говорят, что она невероятно крутая и вся из себя уникум, вроде как есть надежда, что осилит обычную человеческую речь.

Дэн нервно проводит по волосам.

– Этот Муданг меня иногда просто убивает. Куда ни плюнь, все тайна, покрытая мраком, и беспросветное невежество. Иногда вот так побеседуешь с пациентом, и хоть немедленно собирай вещи, кажется, что до утра я тут не доживу, рехнусь. А с другой стороны, жалко их, да и отношение ко врачам невероятно почтительное, где еще такое найдешь. Не говоря уж о гонорарах.

Я задумчиво киваю, понимая, что я, похоже, погрязла у Муданге по макушку, потому что моих шаблонов не рвут никакие чудеса и никакое безумие.