Я оборачиваюсь посмотреть, с кем Дэн здоровается. У меня за спиной неожиданная компания – Алтонгирел, Хос и Эндан.

Алэк очень радуется Хосу, принимается подпрыгивать в слинге и лезть наружу.

– Сиди спокойно, – гнусавит хозяин леса, нажимая ему на нос тщательно очеловеченным пальцем. – Маленькие котята должны висеть на маме.

– Что случилось-то? Вы меня ищете? – спрашиваю я.

– Ему попала шлея под хвост. – Алтонгирел с независимым видом тычет пальцем в Хоса. – Чутье ему, дескать, подсказывает, что что-то плохое произошло то ли с Киром, то ли из-за Кира. Слова новые выучил, теперь трындит без перебоя.

– А где Кир? – хмурится Хос. – Разве он не тут?

– Он пока в трактире, – говорю, – но скоро зайдет. Ничего плохого не случилось, наоборот, он в одиночку провел очень ответственную операцию. Вот, Дэн-хон подтвердит…

Я оборачиваюсь к коллеге и понимаю, что ничего он не подтвердит, поскольку все его внимание приковано к Хосовым ушам. Надо сказать, что при хорошем освещении – а в больнице оно хорошее – уши хозяев леса видны отчетливо даже на косматой голове. К тому же он ими вертит, так что за накладные тоже не сойдут. Да и в целом Хос именно что похож на человека, но телосложение у него странное, осанка непривычная, необычные черты лица…

– Кто это? – шепотом интересуется Дэн у меня.

– Внеземная разумная жизнь, – радостно сообщаю я.

– Хо! – возмущенно поправляет меня Алэк.

– Оно безопасное? – с трепетом спрашивает Дэн.

– Если не обижать, – пожимаю плечами.

Дэн смотрит на меня так, как будто я сама зеленая и с ложноножками, после чего сдает назад.

– Я пойду, пожалуй, у меня еще дела есть…

– Ой, Дэн, только особенно не распространяйтесь на эту тему, а то налетят исследователи, а Хос у нас застенчивый…

– Ага, хорошо, – слабым голосом произносит Дэн и растворяется в воздухе.

– Я думал, земляне меня не боятся, – выпячивает губу Хос.

– Ой, а что это с Сурлугом? – ахает Эндан, заметив через стекло обитателей палаты.

Алтонгирел и Хос тут же прилипают к прозрачной стенке, с одинаковыми озабоченными лицами.