– Сэр, – сказал Алекс, – Роб Пейфер уже кое-что знает.

– Пейфер? – Администратор наморщил лоб.

Алекс посмотрел на меня:

– Из «Глобала».

– Что именно ему известно?

– Он знает, – сказала я, – что Векслер держал в плену Алекса. Уверена, он сможет составить цельную картину. Но, кажется, я убедила его вообще не высказываться на эту тему.

– Хорошо. – Килгор закрыл глаза.

– Ничего не могу обещать.

– Не важно. Поговорю с его редактором. – В голосе его чувствовалась мука. – Делишки Векслера все равно всплывут, рано или поздно. Но даже одно гамма-излучение будет достаточно плохой новостью.

Мы долго сидели, глядя друг на друга.

– Трудно поверить, что это происходит на самом деле, – сказала Цирцея.

– Что вы собираетесь делать, администратор? Попытаетесь эвакуировать людей?

– Бесполезно, Алекс. Мы вывезем столько, сколько сможем. Но… – Он покачал головой.

– Какой ущерб может нанести вспышка гамма-излучения? – спросила я.

– Она убьет все на поверхности планеты, – ответила Цирцея. – Кто-то, возможно, укроется в убежищах. Но после нее мы не сможем выращивать продовольствие.

Алекс сидел не шевелясь.

– Мы не в состоянии провести массовую эвакуацию, – сказал Килгор. – У нас около ста кораблей, и каждый вмещает в среднем пятнадцать человек, даже меньше. Чейз, к концу года на Салуде Дальнем родится двадцать восемь миллионов детей. Кто-нибудь всерьез считает, что флот всего человечества способен вывезти хотя бы этих новорожденных?

Я позвонила Пейферу и сказала, что передача снова откладывается до завтрашнего утра.

– Да хватит уже, Чейз. Дайте мне хоть какой-то шанс. Я и так уже кое-что узнаю́ из других источников.