Роб долго стоял, тихий, задумчивый, у выхода из ракеты, смотрел на Землю, на далекие звездные миры, которые веселым хороводом проплывали над его головой.

Но нужно было браться за работу. Повернувшись к ящику, он смущенно замигал глазами: подле него стоял Поль! Зачем он сюда пришел? Поинтересоваться, как Роб ведет запись истории путешествия? Нет, видимо, не для этого.

Поль подтянул к ящику другой, поменьше, и начал что-то из них мастерить.

— Сэр, что вы делаете? — спросил Роб удивленно.

— Трибуну, — с вызовом бросил Поль и добавил: — Вы удовлетворили свое любопытство?

— Мой милый друг, — в тон ему проговорил Роб. — Мне кажется, вас нужно лечить. Вы начали забываться…

— Бросьте болтать, штурман! — холодно отрезал Арноль. — Начнем судебное заседание. Вы, Роб Питерс, на скамье подсудимых…

Роб от неожиданности остолбенел. Не сошел ли с ума этот человек?

Он спокойно подошел к «трибуне» и в упор посмотрел на Арноля.

— Комедию придумали? Ну-ну, любопытное зрелище. — Роб гордо скрестил на груди руки и застыл в такой позе с затаенной улыбкой на устах.

Поль Арноль развернул блокнот, кашлянул для важности и заговорил:

— Именем президента Штатов, его большого и непобедимого народа объявляю обвинительное судебное заключение по делу штурмана космического корабля негра Роба Питерса. Штурман Роб Питерс обвиняется в измене Штатам, оскорблении президента, в намерении передать Луну в руки красных.

Когда во время аварии космического корабля «Анаконда» капитан Поль Арноль, приняв решение спасаться с помощью костюмных реактивных моторчиков, приказал штурману корабля Робу Питерсу спасти флаг Штатов и доставить его к кратеру Коперника, штурман с явно предательской целью не выполнил этого приказа и флаг нашей великой нации погиб.

Кроме того, штурман Роб Питерс, пользуясь трудными обстоятельствами, вызванными неожиданной катастрофой «Анаконды», решил завести на Луне коммунистические порядки, ведет враждебную Штатам и нашей нации пропаганду, дискредитирует людей высшего звания.

В связи со всем перечисленным я, Поль Арноль, от имени президента и самого бога объявляю: негр Роб Питерс обвиняется по статье 205 уголовного кодекса Штатов, которая требует самого сурового наказания — смертной казни.

Чтобы придать своей обвинительной речи большую силу и убедительность, он в заключение воздел вверх руки и зашептал молитву.

Робу стало неловко и смешно. Неужели этот молодчик до сих пор не понял, где он находится?

— Подсудимый Роб Питерс, признаете себя виновным? — крикнул Арноль, рассерженный молчанием штурмана.