— И ты молчал! — возмутился Лоэ. — Что там написано? Читай!

— События должны происходить последовательно, — возразил Клейн. — «Завтра в полдень я позволю себе вас навестить». Написано от руки. Образец почерка, насколько мне известно, соответствует.

— Многословием землянин не страдает, — озадаченно пробормотал Лоэ. — Что это значит?

— Что ж тут непонятного? Он намерен сделать визит.

— Довольно любезно с его стороны приехать самому, а не дёргать куда-то нас! — сказал Смит.

— Ну, да! — сухо произнёс Лоэ. — Если он явится один, а не с ротой спецназа.

— Мы тоже не вчера родились, — успокоил Клейн. — Я ведь не просто так по лесу гулял. Теперь сюда без моего ведома и мышь не проскочит.

— Он будет один, — сказал Смит изучая кончиками пальцев белый картонный прямоугольник. — Ему и так стоило немалого труда решиться на эту поездку. Он преодолевал внутреннее сопротивление.

— Преодолел? — цинично поинтересовался Лоэ.

— Это его проблемы, а если мы не поймём, чего он хочет, будут наши.

— Вряд ли прикончить, — предположил Клейн — С его ресурсами сделать это он может без сентиментальных посещений!

— Выкинуть с планеты?

— Такой вариант развития событий представляется более вероятным.

— Он нас боится, — сказал Смит.

— Если боится, тогда он опасен, и мы тоже должны бояться, — заявил Лоэ.

— Вот здравая мысль! — сказал Клейн. — Поэтому я хочу, чтобы вы оба использовали завтра все способности, какими каждого наделила природа. Мы должны максимально контролировать ситуацию, в которой вынужденно оказались.

Без пяти двенадцать над поляной завис одноместный флаер. Глядя на маленькую щегольскую машинку, Лоран удовлетворённо кивнул: туда помимо пилота вряд ли поместилась бы даже кошка. Едва флаер сел на площадку и смолк свист его двигателя, как дверца отворилась, и на траву шагнул человек. Он выглядел так обыкновенно, что Лоран счёл себя разочарованным: ни тебе пронзительного взгляда, ни гигантского роста, ни зловещей ухмылки в углах рта. Клейн поклонился ему так, словно узнал. Гостя пригласили в дом. Расположились в большой гостиной, которой до этого не пользовались ни разу.

— Мы внимательно слушаем! — сказал Клейн.

Гость незамедлительно ответил, держался он непринуждённо: