«
Торби вздохнул:
— Думаю, что я должен, отец.
— И я так думаю. Тогда давай поторопимся.
Им не удалось быстро пройти через ворота, особенно из-за того, что капитан Крауза, предъявив корабельные документы и удостоверив личность свою и своего сына, отказался объяснить, что за дело у него к командиру гвардейского крейсера «Гидра», сказал только, что оно «неотложное и официальное».
Но через некоторое время суровый вооруженный фраки провел их к подъемнику, где перепоручил их другому провожатому. Их провели по кораблю и довели до двери с табличкой: «Корабельный Секретарь. Входите без стука». Торби подумал, что «Сизу» меньше, чем ему казалось, и что в жизни он не видел та кого отполированного металла. Он уже жалел о своем решении.
Секретарем оказался вежливый молодой человек с нашивками лейтенанта. Он был непреклонен:
— Сожалею, капитан, но вы должны сказать мне, что у вас за дело… если намерены видеть Командующего.
Капитан Крауза ничего не сказал и сидел в напряжении.
Славный молодой человек покраснел, побарабанил пальцами по столу, потом поднялся:
— Извините меня, минутку. Он вернулся и сухо сказал:
— Командующий может уделить вам пять минут. Он провел их в просторную комнату и вышел.
Мужчина средних лет сидел за заваленным бумагами столом. Он был в гимнастерке без знаков различия. Он встал, протянул руку и сказал:
— Капитан Крауза? Из свободных маркетеров… «Сизу», да? Я полковник Брисби, командующий.
— Рад быть у вас на борту, капитан.
— Рад принять вас. Что у вас за дело? — Он посмотрел на Торби. — Один из ваших офицеров?
— Да, и нет.
— То есть?
— Полковник, могу я спросить, какой класс вы окончили?