— Как-нибудь при случае мне надо будет подробнее расспросить вас о вашей деятельности галактического опера… И кто же она сейчас?
— Старший сержант наемного флота.
— Того самого, где и… хм… «всякое»?
— Да.
Катриона беспомощно подняла брови. Тетя Фортиц полулежала на подушке, снова прижав палец к губам. Ее глаза смеялись.
— И?.. — подтолкнула его Катриона. Ей вдруг стало безумно интересно, как далеко он может зайти в своих откровениях. С чего это вдруг он решил, что она должна знать все эти романтические истории? Но останавливать его она не стала бы ни за что… Судя по всему, тетя Фортиц тоже. Даже за взятку в виде пяти килограммов шоколада. Но мнение Катрионы о женском роде начало медленно улучшаться.
— М-м-м… еще Вербена. Это было… это длилось недолго.
— И она была?..
— Техническим служащим дома Фелл. Сейчас она криохирург-реаниматор в независимой клинике на Эскобаре. О чем я рад сообщить. И очень довольна своим новым гражданством.
Тьен гордо защищал ее в маленькой домашней крепости фор-леди, размышляла Катриона. Тьен десять лет так основательно защищал ее, особенно от всего, что способствовало росту, что она в свои тридцать лет чувствует себя не намного более взрослой, чем была в двадцать. Что бы там лорд Форкосиган ни предлагал своим удивительным любовницам, защита не из этого числа.
— Вы не видите во всем этом определенной тенденции, лорд Форкосиган?
— Вижу, — уныло ответил он. — Ни одна из них не захотела выйти за меня замуж и жить на Барраяре.
— Итак… что там насчет безответной сумасшедшей страсти?
— А! Это Райан. Я тогда был совсем мальчишка. Свежеиспеченный лейтенант, отправленный с дипломатической миссией.
— И что же она сейчас делает?
Форкосиган откашлялся.
— Сейчас? Она императрица. — Заметив ставшие как плошки глаза Катрионы, он, чуть помедлив, добавил: — Цетаганды. Их там несколько, понимаете.
Повисло долгое молчание. Форкосиган неловко заерзал на стуле, на лице его то появлялась, то исчезала улыбка.
Катриона, подперев подбородок ладонью, смотрела на него. Ее брови восторженно встали домиком.