«Ну точь-в-точь по Фрейду», — подумал пилот.

Сновидение, в котором поднимаешься по лестнице, имело вполне определенный однозначный смысл. Торнссон был уверен, что и в реальности такой подъем завершится именно по Фрейду.

Не сводя глаз с обтянутой тканью тугой девичьей попки, он, как завороженный, переставлял ноги, и картины одна соблазнительнее другой возникали в его голове. Ступени вели все выше и выше — и наконец Торнссон, вынырнув из радужных грез, сообразил, что все идет как-то не так. Он-то считал, что выход из этой местной тюрьмы находится неподалеку от его камеры, — а что же получалось на деле? А на деле они как будто бы выбирались из глубокого подземного бункера. Почему?

Еще не успев сделать очередной шаг вверх по ступеням, он уже знал ответ на собственный вопрос. Его темница находилась не где-то среди городских кварталов, а в той самой пирамиде, на вершине которой возвышался храм солнечного божества! И помещение с черепообразной марсианской машинкой тоже находилось внутри пирамиды. Его, оглушенного, просто перенесли вниз. А теперь ведут вверх — не к выходу в город, а в тот же храм… Зачем?

«Ну, понятно, зачем, — подумал он. — А потом? Может быть, пока не поздно, повернуть назад и быстренько-быстренько убраться отсюда? С тем меднорожим уж как-нибудь справлюсь, и бита ему не поможет…»

Пилот колебался. Девушка не сбавляла шаг и не оборачивалась, и факел в ее руке был подобен олимпийскому огню, который обязательно нужно доставить к месту назначения. Туда, где начнется борьба. Начнутся игры. А игры бывают не только спортивные, но и совсем другие — не менее увлекательные…

Ради таких игр Свен Торнссон всегда был готов пойти на риск. Случались у него из-за этого и неприятности — сравнительно мелкие и покрупней, с драками и трещинами в ребрах… но даже зная, что дело может кончиться немалыми телесными повреждениями, он предпочитал ввязываться в каждую очередную амурную авантюру, а не уклоняться от нее. В конце концов, за каждое удовольствие нужно платить — это утверждение было в силе от века, со времен пострадавшего Адама (Ева-то не пострадала от изгнания из Эдемского сада, а приобрела счастье материнства), и его никто не отменял.

Правда, в данном случае, цена удовольствия могла оказаться чересчур высокой. Равной цене жизни…

Девушка, словно уловив сомнения и колебания пилота, остановилась и полуобернулась к нему. И Торнссон, встретив ее призывный взгляд, в котором сквозило все то же благоговение, окончательно решился.

«Дьявол, да что может быть лучше, чем принять смерть в момент наслаждения!..»