– И вы называете нас дикарями? – возмущённо спросила Лия. – Я только сейчас начинаю понимать, до какой степени мы были глупцами, когда решили вам довериться.

– А разве у вас был выбор? – спросила её Ангел. – Деточка, испокон веков внедрение более развитой цивилизации в отсталую означало только одно – её кончину. На Земле этому столько доказательств.

– И что нам делать? – вновь вернулась к теме Лия. – Обороняться вы не можете. Сражаться с ними – также. Хоть что-нибудь вы можете? – Её губы скривились. – Нам что, теперь остаётся лечь на землю и ждать кончины? Тебе хорошо, ты хоть знаешь, что с тобой сделают. А мне? Что будет со мной? Ангел, может ты знаешь?

– Наверно, отправят в какую-нибудь лабораторию. Проводить опыты, – загробным тоном ответила та. – Да ты не переживай. Долго мучиться тебе не дадут. А вот если я попаду им в руки… Вот тогда мир содрогнётся! Мало никому не покажется! Проклятье! На этой вшивой планете я даже не могу раствориться в сети. Стив, мать твою! Куда ты нас затащил?

– Не ругайся. Программы не ругаются. Думаете, мне легче? – Стив развёл руки. – Не могу, веришь, Ангел, я не в силах переступить через себя. Что вам ещё непонятно? Поживём – увидим. Может, что сообразим со временем?

Он с надеждой посмотрел на ИС. Та стояла рядом с ним, мрачнее тучи. Лия также не спускала глаз с интеллектуальной системы, словно та была панацеей от всех их неразрешимых проблем. Ангел это чувствовала, но упорно молчала. Лишённая доступа к мощностям развитой цивилизации, имея лишь десять процентов от своего потенциала, она была беспомощна перед решением задачи, которую на неё пытались возложить люди.

– А как их вообще зомбируют? – поинтересовалась Лия. – Это что – гипноз? Или бьют током, пока они родную маму не забудут? Как вообще это происходит?

Стив пожал плечами. Он не знал ответа, поэтому переадресовал вопрос Ангелу.

– Что? – проворчала ИС. – Я вам не Википедия! Вы знаете, сколько мне нужно терабайт памяти, чтобы я могла давать хотя бы простые ответы? Такую цифру вы представить себе не сможете! Дайте мне доступ к нормальной сети – и тогда я отвечу что-нибудь вразумительное. А до этого – извините! Листайте энциклопедии. Лет через сорок, может, что и найдёте.

– Ну вот, – оживился Стив. – Это уже кое-что. С этого можем начать. Нам следует расширить твои возможности.

– С чего начать? – удивилась Ангел. – Единственный сервер, что у нас есть, – это процессор модуля жизнеобеспечения, который вы с Мэг умудрились где-то спереть. Мне что, с ним в танчики играть? На большее он не годится. Ах да, он ещё может сообщить погоду. Не смеши, Стив! Надо придумать нечто другое. – Она с интересом воззрилась на Лию. Кажется, её осенило, но она пока не решается выдать свою идею или повременить, вероятно, считая её не вполне этичной. Ангел задумчиво посмотрела на арианку, подошла к ней ближе и, склонившись, чтобы её лицо оказалось напротив лица девушки, спросила: