Лия опустила сумку под ноги и попыталась дотянуться рукой себе через плечо. До спины.

Стив остановился.

– Ты чего? – удивлённо спросил он.

Лия виновато поёрзала плечами.

– Зудит, – тихо ответила она. – Спина чешется – спасу нет! Почешешь? Стив понимающе ухмыльнулся, вернулся на пару шагов назад.

– Разворачивайся, – сказал он.

Она быстро повернулась спиной, а он, воткнув мачете в землю, начал двумя руками скрести ей спину.

– О-о-о! – Лия восторженно закатила глазки.

Какое же это блаженство, когда тебе чешут спинку! Вкуснее, наверное, только сок Мокко, в полуденный зной на песчаном пляже океана Ари. Холодный, золотистый, играющий лучиками света в прозрачном, покрытом капельками росы бокале.

Хлопнув её по спине, Стив со смешком произнёс:

– Крепись, боец.

Лия закашлялась, с ненавистью бросила на него взгляд – оттого, что она уже больше не может, пошевелить ногами. Оттого, что она устала и выбилась из сил, а он – такой же, прежний, не знающий усталости, могучий и бестолковый – не в состоянии определить, когда наконец стоит сесть и закрыть глаза.

В довершение ко всему на неё с огромного, похожего на лопух оранжевого листа вылился ушат тёплой затхлой воды, окатив её с головы до ног, сделав похожей на мокрую курицу, застывшую растопырив крылья и глотающую воздух, с ненавистью глядящую на мир, выглядевший с высоты птичьего полёта таким красивым и живописным. Ей уже везде начали мерещиться кровососущие слизни, ползшие вверх по её телу, добиравшиеся до обнажённого участка шеи и куда-то ещё, под складки промокшего комбинезона. Она поёжилась, решительно отшвырнула от себя сумку и уселась прямо на сырой мох, тем самым давая понять, что больше никуда не двинется.

Стив поднял сумку и, не говоря ни слова, молча пошёл вперёд, по-прежнему без устали пробивая дорогу.

– Может, достаточно? А? – крикнула ему вслед Лия.

Он её уже начинал бесить. И вообще, в этот момент её бесило всё. Мир, в котором она оказалась вопреки всем желаниям, когда-либо возникавшим у неё в голове. Она ненавидела космос, по воле которого на её планету прибыли пришельцы благодаря чьим стараниям она осталась без дома. Мать, умирающая в столь неподходящее время, наградившая её хранителем, пекущимся больше о своей сохранности, нежели о ней. Даже Ангел, возомнившая себя живым человеком, и всячески поддерживающая эту фикцию, несмотря на то, что со стороны это выглядело не совсем правильно. Её бесило всё. Она хотела улечься, закрыть глаза, и чтобы ей обязательно приснился дом, а не эти проклятые джунгли, где легче загнуться, чем их пересечь. Не то, что на её планете, где всё ухожено, вычищено, а за каждым деревом тебя подстерегают павильоны с прохладительными напитками, с группами дикарей, исполняющих под гул барабанов эротические пляски, резво подхваченные туристами.