Фляга уже наполовину пуста. В воздухе такая влажность, что впору доставать акваланг – тем удивительно ощущение жажды, постоянно преследующее её на протяжении всего их блуждания. От этого потеешь всё больше – одежда промокла насквозь, неприятно прилипает к телу, и чешется, и свербит, а он всё идёт, и машет, машет, машет…

Стив оглянулся. Лия жалко улыбнулась.

– Устала?

Она поправила свободной ругой мокрую сосульку волос, закрывавшую глаза, и упрямо качнула головой. Снова глотнула из фляги, плеснула на ладонь капельками живительной влаги, количество которой убывало прямо на глазах, и с блаженством ополоснула солёное от пота лицо.

Ангел молчит. Последнее время она всегда молчит. Лия была бы рада поболтать, но только когда этот неугомонный объявит наконец-то привал. А он – как заведённый. Всё топает и топает, и только всхлипы раскисшего мха раздаются под его ногами, да ещё над головой кто-то шуршит, сопровождая их всю дорогу. Наверное, зверь, или, быть может, какая-то птица, заинтересованно подглядывающая за ними с высоты.

Противнее всего – когда лицо обволакивало тонкой нитью паутины. Лия не любит пауков. Их, наверно, не любят все женщины обитаемой Вселенной. А тем более таких огромных. Стив ей показал одного. Тот сидел в своём зыбком на вид ложе, поглядывал на людей тремя парами глаз, растопырив мохнатые лапы в стороны, начищая до блеска блестящие эбеновые клыки, на кончиках которых, как ей показалось, блестят прозрачные капельки яда.

Паук был величиной с её голову. Висел всего в паре метров над ними, и питался он явно не нектаром. Что прибавило значительной прыти девушке, желавшей быстрее проскочить пространство под ним и подталкивавшей Стива в широкую спину, заставляя его резвее шевелить мослами.

Как сказочный сон, Лия вспоминала уютное гнёздышко модуля жизнеобеспечения, чьи апартаменты они покинули по настоянию Стива, считавшего его самым неподходящим местом для ожидания предстоящей схватки с преследователями. Ангел с ним согласилась. Всё дело в Мэган.

С чего они взяли, что Мэг обязательно прилетит? С чего они взяли, что прилетят те бойцы, с которыми она повстречалась на Ари, представляющие теперь для них самую что ни на есть угрозу? С чего?

Стив сказал: было бы намного проще, если бы на их поимку отправили изерианцев. Он бы их всех убил. Лия ему верила, но всё же где-то в глубине души она сомневалась. Стива она знала как спокойного и рассудительного, может, даже чуточку стеснительного парня, но никак не способного на убийство. А тут – «Я бы их убил»! Разве он способен на такое?